– Министра иностранных дел ко мне, – голос донесся из открытого окна второго этажа.
Разомлевший Аркаша нервно вскочил со скамейки.
– Иди, – приторно ласково сказал премьер, – тебя сам зовет.
Аркаша огляделся, как затравленный сворой борзых кролик, но ничего, кроме скрытого, злорадства в лицах сидевших подельников не увидел.
– Возьми, – бывший счетовод протянул ему драже тик-так. – Море свежести и всего две калории.
Микола загоготал.
– Ну, – встретил робко вошедшего Аркашу Лаврентий Петрович.
– Работаем, – бодро отрапортовал он.
– Результат?
Глаза Аркаши виновато забегали по углам кабинета.
– Что бы вы без меня делали, лопухи зеленые, – улыбнулся президент.
– Страдальцы вы мои.
«Пронесло,» – мгновенно расплылся в ответной улыбке Аркаша.
– В командировку поедешь.
– В Амстердам? – перепугался Аркаша.
– Хватил тоже. В райцентр. Найдешь этого нашего бизнесмена хренова, скажешь, чтобы помог.
Потом объяснил Аркаше свой план.
Приехав в райцентр, Аркаша без особого труда отыскал бывшего мочалковца, а ныне представителя бизнес – элиты, уважаемого человека. Еще бы, он владел не только несколькими ларьками на местном рынке, но и имел долю в фирме, специализирующейся на оказании различного рода услуг, изголодавшемуся по демократии населению городка.
Выслушав Аркашу, Сергей Иванович, больше известный как в бизнес кругах, так и в правоохранительных органах под кличкой Чистюля Серж, от него за версту несло очередным дезодорантом, рекламируемым в данный момент по местечковому телевидению, покрутил пальцем у виска.
– У вас что, блин, всех там крыша поехала? Какого еще ученого?
– Историка, – снисходительно подтвердил Аркаша, – желательно с научной степенью. В крайнем случае археолога.
– Чего?
– Не чего, а кого. Который раскопками занимается.
– А, – оживился Серж, – есть тут один, все время под меня копает.
– В каком смысле?
– Выжить меня из бизнеса хочет. И налоговая копает, и менты копают, у нас тут все копают. Ну, ничего. Один докопался, выловили из озера с бетонными калошами. Копунов у нас сколько хочешь. Какого тебе?
Для дипломата главное терпение, и хотя Аркаша никогда Талейрана не читал, даже о нем не слышал, истину, некогда им провозглашенную, знал. Поэтому сцепив зубы, с приклеенной доброжелательной улыбкой, выслушал разглагольствования Сержа до конца. Серж перечислил всех известных ему копунов, подробно живописуя их нехорошие поступки, особенно тех, кто посмел копать в непосредственной близости от такого чистого и непорочного бизнесмена, как он; голос его при этом по силе страсти и драматизму не уступал шекспировскому Яго, не говоря уже о Ричарде 111, или какой-то леди Макбет, впрочем, о великом драматурге Серж имел тоже весьма смутное представление, думал, что это знаменитый ковбой из Техаса. Когда, наконец, обессиленный Серж умолк, Аркаша выдержал паузу, давая понять собеседнику насколько он впечатлился.