– Достаточно, – сказала старая парианка. – Ты хорошо подготовилась. Вернись на свое место… Кто продолжит?
Вызвался другой малыш, с лукавым, задиристым выражением лица. Над его верхней губой виднелся свежий шрам – след недавних сражений с каким-нибудь забиякой вроде него.
– Наше внимание с тобой, Тути.
Он взял прутик и ткнул им в грудь Анжеле.
– На животном мы видим остатки незнакомой коры, очень тонкой и мягкой. У нас деревья с такой корой не растут.
Анжела стыдливо одернула то, что некогда было платьем, а сейчас грязными, бесформенными лоскутами свисало с плеч, едва прикрывая бедра.
– Осторожно, ты поцарапаешь ее, – предостерегла старая парианка. – Дальше?
– На верхней части головы сохранились остатки шерстяного покрова необычной длины. Если существо прежде было покрыто шерстью, то куда она девалась? На этот вопрос мы не можем найти ответа. Но мы знаем: если имеются остатки шерсти, оно принадлежит к низшим видам живых существ – к диким зверям или к домашним животным. Цуцу легко поддается дрессировке значит, это домашнее животное.
– Правильно. Иди на место… Кто мне скажет, чем питается неведомое существо?
– Чем попало, – выкрикнул кто-то.
– Как надо правильно ответить? – строго одернула старая парианка.
– Существо всеядно, – громко отчеканила Лула.
– Правильно, Лула. Поди сюда.
Лула с готовностью поднялась на возвышение.
– За хорошие ответы Лула заслужила вторую ленточку, – торжественно сказала парианка, завязывая на шее Лулы еще одну полоску розовой коры. – А каков возраст данного вида?
– Можно, я? – попросила Лула, едва успев вернуться на место.
– Нет, с тебя на сегодня хватит. Пусть и другие подумают.
Но желающих ответить не нашлось, и старая парианка сама ответила на свой вопрос.
– Данному неведомому существу по нашим подсчетам около ста двадцати лет, то есть оно немногим старше вас, дети.
* * *
Вечером, когда оранжевый Парий скрылся за скалами и Парианус окутался тьмой, когда Муно и его родители дружно сопели на своих лежанках, завернувшись в листья пиру, Анжела лежала без сна. В углу жилища, прямо на полу, для нее был расстелен свежий лист пиру. Ее хозяева считали, что «неведомой зверушке» не обязательно укрываться на ночь, и не стелили ей второй лист. Поэтому Анжеле приходилось сворачиваться калачиком, чтобы не замерзнуть.
Сквозь овальное отверстие в потолке виднелось темно-фиолетовое небо с точечками зеленых звезд.