Юный князь распустил практически всех слуг, но они продолжали посещать хоромы монарха, предлагая помощь. Их вежливо выдворяли и говорили, что ничего не требуется. В княжеской хижине отныне хозяйничала деловитая Ядвига.
Дубовая дверь плавно отворилась. Роман привел гостя, с которым лишившаяся последнего родителя чужеземная девица не имела прямого знакомства. Юный князь не стал долго подбирать слова и пустился в разглагольствования:
– Дорогая Ядвига, поприветствуй Болли! Сейчас этот мрачный мужчинка, – Роман специально изъяснялся шутливо, без тленного официоза, – играет для меня роль самого дорогого человека. Он мне как второй отец.
Старый воин тихонечко присвистнул. Его изрядно польстил нарочито приписанный статус. Всегда приятно считаться максимально востребованным и важным. Быть неким подобием опекуна и вовсе трепетно.
– Здравствуйте, – стеснительно промолвила Ядвига.
Болли покосился на юного князя и улыбнулся. Он взял худенькую руку девушки и прильнул к ней губами. Польн вовсе не славился пышным аристократическим обществом, но хорошие манеры не казались чуждыми даже для серых необразованных людей.
– Добрый вечер.
Через десять минут нелепая троица кружком разместилась у маленького столика. Формальные границы очень скоро разрушились; полился непринужденный и открытый разговор. Ядвига, ко всему прочему, приготовила восхитительный ужин, который, естественно, пришелся мужчина по душе.
Мило поворковав, прирожденные ратники перешли к щекотливым темам.
– Когда ты поведешь нас в поход чести? – напрямую спросил грубоватый Болли, томимый гнетущей неосведомленностью. Он, несмотря на пропагандируемое хладнокровие, желал поскорее расправиться с ненавистными врагами.
– Нужно сначала убедиться, что наши люди полностью готовы. Понимаешь? Определенная дата отсутствует. Думаю, что марш начнется на следующей неделе. Точно не раньше, но вполне возможно, что немного позже.
– Ладно. Вроде достаточно грамотные рассуждения. Ты, кстати, правильно делаешь, невозмутимо принуждая дружину совершенствоваться.
– Спасибо. Твоя легкая похвала гораздо лучше любого бальзама. Я думаю, что воины должны пользоваться репутацией настоящих профессионалов. У каждого, как известно, собственное тяжелое предназначение. Пускай крестьяне лелеют землю, а солдаты, соответственно, воюют! Порядочному крестьянину необходим плуг, подлинному солдату – меч и навык.