Оттащив труп подальше от редколесья, где всюду спали будущие герои штурма, Ярн аккуратно снял с него павлинью сбрую и начал отчаянно рубить обмякшую плоть. Спустя несколько минут уже нельзя было точно сказать, что кровавое месиво некогда имело форму человека.
Вернувшись в хаотично разбитый лагерь, непомерно довольный проделанной работой Ярн предусмотрительно скинул окровавленную одежду и нацепил чистую.
Рядом пробудился воняющий страшным перегаром южанин. Покрутив пустой башкой и нещадно почесав раскосые покрасневшие глаза, он, не обратив и малейшего внимания на причудливую активность соседа, опять уткнулся в колючую шерстяную подстилку.
– Отличная выдалась охота! Просто отличная!
Маргер суматошно мчался по лесу. Этой ночью он не выпустил ни одной стрелы. Опасный зверь пришел в его родные угодья. Надлежало организовать хорошую встречу.
Как только князь достиг крепости, повсюду мгновенно вспыхнули сотни тревожных огней. Маргер ринулся суетливо раздавать приказы относительно обустройства обороны, но в душе, впрочем, прекрасно понимал, что она не поможет.
Агрессоры имели около двух тысяч прокаленных воинов, а горемычное ополчение не могло насчитать и полторы сотни. Жители Нолда невольно вспомнили отцовские рассказы о Великой сече. Тогда предки нынешних обывателей неописуемо ловко скинули южные племена с толстенных деревянных стен и погнали их прочь, словно стада овец. Однако период доброго процветания маленького пограничного городка прервался. Болезни, прокатившиеся адской чередой, выкосили треть населения, а на плодородные поля, выступавшие источником пищи, постоянно накидывались подозрительные прожорливые насекомые, что впоследствии порождало голод.
– Отец, ты сказал, что они спят. Наверняка поднимутся лишь на рассвете. До него достаточно много времени. Позволь мне чуточку погонять чертовых варваров по мокрой от росы траве!
– Ты умрешь.
Парень спокойно кивнул.
Спустя пятнадцать минут после того, как Маргер влетел в распахнутые городские ворота, под резной аркой в обратном направлении спешно проехал скромный отряд всадников, возглавляемый отчаянным сыном князя.
Они вели коней по лесным тропам, известным только им. Тридцать славных витязей против спящего полчища. Смертники ворвались в лагерь ордынцев, как стихийный ветер. Те спохватились лишь тогда, когда полетели головы.