— Вот, — с гордостью продемонстрировал он мне дело рук своих, —
я сделал все, как ты рассказывал.
— Хм, давай проверим…
Небольшая горсть, высыпанная на металлический лист и подожженная
с помощью зажигалки, вспыхнула и с шипением сгорела, источая в
воздух едкий густой дым. А на моем лице появилась злая улыбка.
Ну что же, дядя Волт. Когда ты сунешься сюда со своими дружками
еще раз, тебя будет ждать сюрприз.
Всех с новым годом!
Возвращаясь к тому моменту, когда я увидел воочию, как сгорает
первый произведенный в этом мире порох — должен признать, что рано
обрадовался. Открытие этого замечательного вещества — это только
вершина айсберга. Чтобы сделать из него по-настоящему полезное
средство, нужно еще и оружие, которое будет с его помощью стрелять
— которое еще предстоит сделать, а чтобы его сделать, нужны люди,
которые будут это уметь. Таких тут по определению нет, а потому их
сперва надо научить, а еще и замотивировать, чтобы работали на
совесть.
Собственно, с самим порохом похожая история. Мало начать его
изготавливать — нужно еще и делать это в нужных количествах, а в
одиночку Клаус не вывезет, даже если будет спать по часу в день,
работая на истощение семь дней в неделю.
И это я еще сильно упрощаю, пройдясь по верхам, потому что
помимо процесса изготовления оружия и пороха есть еще куча нюансов,
которые превратят весь процесс в настоящий бедлам.
Короче, чтобы моя затея с резким вхождением местной цивилизации
в Ренессанс вышла удачной, нужно потратить много времени и сил, и
если со вторым еще как-то можно решить вопрос — найти нужных людей,
научить их, оплатить труд и зарядить идеологически, — то вот с
первым все очень грустно. Волт может поднять свою армию в новый
поход когда угодно, да и недобитки среди продажной знати
обязательно поднимут голову — вопрос только в том, когда это
случится. Поэтому оставлял я ученого в смешанных чувствах, понимая,
что самое сложное еще впереди. Радовало только то, что все эти
вопросы я смогу поднять прямо сейчас, когда начнется собрание
обновленного Альянса, на котором будут распределяться задачи и роли
его участников перед началом войны. После него все разъедутся по
своим городам и будут готовиться, пока позволяет время.
Королевский замок встретил меня деловым оживлением и постоянно
бегающими куда-то людьми. Или эльфами. Сородичи Селестины хоть и
были довольно редки, но все же иногда встречались, хотя, кто они и
чем занимаются, я не знал. По словам жрицы, они живут обособленно в
отдельном квартале столицы, и прошедшая чистка их не затронула. Но
вот сейчас некоторые из них здесь.