Широкий слой атмосферы, вода занимает две трети поверхности,
суша во многих местах подозрительно отдаёт зеленцой. Мастера,
овладевшие искусством межзвёздного перемещения, обходят её
стороной, но я выше всех и я был здесь. Подлетал к самой грани
возврата, зависал на пороге. Даже видел своими глазами, как
переступивший его, устремляется вниз.
Я не смог помочь другу в тот раз. Неуёмная жажда познания
покарала его. Гравитацию нам одолеть не проблема, но там что-то
другое. Неведомая сила затягивает, и бороться с ней невозможно. Мой
друг был силён. В тот момент был гораздо сильнее меня. Сейчас я не
тот, но едва ли это имеет значение. Пора выходить из астрала.
Голубой, с жёлтыми и зелёными пятнами шар разрастается.
Атмосферные фронта, поля облаков. Как похож он на мою родную
планету... Которой нет больше.
Десяток секунд – и я пройду точку невозврата. Но мне не страшно.
Я разучился бояться десятки человеческих жизней назад. Наоборот, в
душе теплится лучик надежды. Снаружи у меня шансов нет. Внутри...
Лучше так, чем достаться Гахарам.
Явившиеся с окраин вселенной враги рода людского не знают пощады
и жалости. Мой мир пал, но в гирлянде галактик ещё множество
заселённых представителями нашего вида планет. В своё время
предтечи широко разметали по космосу разумную жизнь. Ни мы, ни
соседи, гахаров остановить не смогли, но кто-нибудь другой
остановит. Я верю в это. Раз выяснилось, что мы не одни во
вселенной, разрозненное человечество сплотится. Не здесь, так в
десятке тысяч световых лет отсюда. Или в сотне. Или в миллионе.
Рано или поздно это случится. Может, я ещё стану свидетелем нашей
победы.
Пора. Влетаю в атмосферу планеты...
Творец! Я так и знал! Вот в чём всё дело! Протоэнергии нет! Её,
как отрезало. Этого не может быть, но это есть. Я беспомощен. Все
функции, все техники, все способности, все умения... Ничего, как и
не было. Силовой кокон, ограждавший меня от ледяной пустоты,
испарился. Вокруг космос. Силовые каркасы упорнее. Там, где энергия
веками сливалась с материей, она держится лучше. Но рисунок
бледнеет, очертания тают. Одна за одной рвутся нити, развязываются
узлы, сходят печати. Участок за участком, фрагмент за
фрагментом...
Эту боль не сравнить ни с чем. Труд всей жизни. Сама моя жизнь.
Душа скорчилась в муках, но разум сохраняет ясность. С невероятной
скоростью я мчусь сквозь атмосферу, превратившись в огненный
шар.