Эх, жаль всё-таки, что сейчас отдавать обе тушки. Мясо нежное у
ондатры и вкусное. От крольчатины не отличить. Марга бы в горшке
потушила с лучком, но нельзя, ни кормилице нашей, ни названым
братишкам с сестрёнками знать, что я стал охотником. Да и слухи
пойдут, если сироты вдруг мясо есть станут вдосталь. А плюс шкуры,
плюс кости, которые в мусорный короб бросать. Хватит нам и прибавки
пайка, что теперь я как сборщик заслуживаю. Перекуп тот же будет
нет-нет мне по-тихому снеди подкидывать – выдам за подарки от
Такера.
***
– Почти не ест ничего. И вялый такой. Не поболтать, не сказку
послушать. Девчонки к нему полезли в перерыв было – мне Фока
рассказывала – подбодрить чтобы, а он их прогнал. С каждым днём
только хуже и хуже. Не знаю, что делать. Меня тоже не слушает,
глаза закрывает, что спит притворяется.
И страхи сестрёнки понятны. У Веи на лице грусть с
беспомощностью. Совсем скис Халаш.
– Займи малых чем снаружи. Поговорю с ним.
Пока Марги нет, попробую посекретничать с мальцом. Деваться
некуда – откроюсь. А то до излечения своего, пусть оно пока и в
моих мечтах только, не доживёт Халаш. Дождался, когда Вея утянет
всех за дверь и полез в угол комнаты, где особняком поддон с
лежанкой калеки.
– Привет, Халаш! Хорош дрыхнуть. Поговорить надо.
Я знаю, что он не спит, а только делает вид, но притворюсь в
свою очередь, будто поверил. Не поддаётся, продолжает мирно сопеть.
Тряхнул.
– Кит? Чего тебе?
Голос слабый, дрожащий, а всё равно огрызается.
– Как мужик к мужику пришёл.
– Чего?
Удивил, заинтересовал. Первый шаг есть.
– Того. Почему меня подводишь? – спрашиваю строго. – Так-то
после меня самый старший, помогать должен. А ты валяешься, нос
кривишь от всех.
– Чего?!
Это третье “чего” уже злое и громкое. Встрепенулся, на локтях
приподнялся. Второй шаг тоже сделан.
– У меня ног нет! Забыл, что ли?!
– А это что?
Хватаю его за ногу – и вверх из-под шкуры её.
– На месте твои ноги. А то, что не ходят, так это и излечить
можно.
– Нельзя. Я тебе не лялька малая. В сказки не верю.
– Вот и я говорю, мужик ты. Почти взрослый, а ведёшь себя, как
девчонка сопливая. Бросил на меня всех и себя бросил. Я за тебя
должен бороться с недугом? Или Вея? Может Марга? Как мужик мужику
говорю – можно излечить.
Говоря последнее, схватил за плечи и к себе подтянул. Смотрю
прямо в глаза. Пристально смотрю, строго.