- Вера – это обоюдоострый меч, -
объяснила Эрин. – Людская вера даёт богам огромную силу, но иссякни
она – и боги станут обычными… ну, пусть необычными смертными.
Поэтому Эмрис и мы – её апостолы, одновременно слабее других богов
и аватаров, и в то же время сильнее всех остальных. Мы не зависим
от веры людей в богов – наша сила растёт от страха перед смертью, а
её боится хоть адепт Крольма, хоть жрец Единого. Каждый даёт её
немного – обычный крестьянин малую каплю, такой воин как ты – и
вовсе песчинку. Но с каждого по колечку – воину кольчуга.
- Но если ты так сильна, то почему
вчера в конце боя пропускала удары? – задал каверзный вопрос
Вяземский.
- А вот не надо путать величие со
всемогуществом! – сурово произнесла жрица, картинно уперев руки в
бока, хотя её глаза и поблёскивали весельем. – Я, между прочим,
просто путешествовала, а не готовилась побивать драконов и сотни
противников. Вот!
Эрин, к полному изумлению Сергея,
показала ему язык, круто развернулась и, мурлыча себе под нос
какую-то смутно знакомую мелодию, зашагала к залу, в котором должен
был пройти следующий раунд переговоров.
* *
*
Переговоры велись снова за трапезой,
пусть и не такой обильной – видимо, это и правда было местной
традицией. Впрочем, Вяземский подобному был даже рад – крайние дни
он как настоящий разведчик спал мало, бегал много и жил впроголодь.
Поэтому толика жареной рыбы, хлеба и тушёных овощей, имеющих
несколько необычный вкус, была совершенно нелишней. Разве что
никакого вина – даже разбавленного, только чистая вода за неимением
иных альтернатив. Нужно сказать, что принцесса Сергея в этом
поддерживала полностью, тоже не притрагиваясь к хмельному.
Попутно Вяземский отметил, что Афина
всё не оставляла попыток провести переговоры в прямом смысле лицом
к лицу. О всяких психологических тонкостях в Империи явно были не в
курсе. Так что старлею пришлось немного поторопиться, чтобы занять
место не напротив принцессы, а сбоку от небольшого овального
столика.
Состав делегаций на этот раз был
поскромнее – со стороны имперцев кроме Афины присутствовала глава
местной гильдии Мерцелла Фортос и светловолосая кучерявая
адъютантша принцессы. Со стороны России – Вяземский и Вершинин,
хотя и Эрин, в принципе, тоже. Ну и Ливия на правах
переводчика.