Из общего вида выбилось лишь десяток
человек в кандалах под охраной троицы стражников. Все мужчины, не
старше тридцати лет, крепкие, но помятые – наверняка из числа
пленных мятежников…
- Наёмники, - подтвердила закончившая
с покупками Эрин. – Судя по татуировкам – из вольных манипул. Если
рубахи снимут, то по наколкам можно будет весь их путь отследить.
Куда в первый раз завербовались, сколько манипул сменили, кто по
специализации. Наёмники – народ тщеславный. Но в этот раз все эти
рекомендации для них – дурной ход.
Из-за правого плеча девушки торчала
рукоять мечевидной половины копья, ножны с которой она повесила за
спину. А металлическую дубину подвесила слева на поясе в длинный
кожаный мешочек, явно предназначенный для чего-то другого.
Вкупе с вполне цивильным сине-золотым
блио всё это снаряжение смотрелось немного диковато, но жрицу это
ни капельки не смущало.
- А почему дурной ход? – спросил
Сергей.
- К наёмникам всегда мало претензий,
если они занимаются охраной… да даже участвуют в войнах нобилей, -
объяснила Эрин. – Но в случае участия в антигосударственном мятеже
всё становится строго наоборот. Что с простого дружинника из
ополчения какого-нибудь барона взять? Ему господин приказал, вот он
и пошёл воевать. Дадут максимум полсотни плетей, да и отпустят – и
никаких поражений в правах он не получит, если за ним иных
преступлений не будет. А наёмники – там ведь в манипуле каждый на
контракте, и получается, если уж в мятеже участвуют, то отвечать
будет каждый и сполна. Эй, воин!..
- Да, ваше святейшество? – отозвался
немолодой уже стражник, что сидел на грубоватом табурете рядом с
заключёнными. Для них особых удобств не предусмотрели, и бывшие
наёмники разместились на голой брусчатке.
- Узнал?
- А то как же, ваше святейшество.
Аккурат у пролома бился – вот вашу милость и видел в деле, хе-хе…
Эк вы их, а?
- Да, славная вышла битва, - кивнула
Эрин. – А это кто – наёмники, небось?
- Они самые, ваше святейшество. Как
там?.. Шестая северная из Сардиса, да? Этим ещё повезло – не больше
десяти лет каторги. Если на частную не купят, то попадут на
государственную…
Один из сидящих на земле осуждённых
внимательно прислушивался к разговору Эрин и стражника, а затем
что-то выкрикнул на незнакомом Вяземскому языке – странная смесь
шипящих и грохочущих слов. Свой-то диалог жрица попутно переводила
для Сергея, а вот наёмник говорил явно не на имперском.