Архип, ты же не дурак… Не заставляй меня это говорить. Додумай сам, прошу.
– Кир, ты чего…
Открывается дверь, появляется мой дедушка.
– Заходи, Кирка. Принимай официальное приглашение и пропуск.
Я иду сгорбившись, как на казнь.
– Ты чего такой потухший? Плясать должен от радости! – Дедушка слегка подталкивает меня в спину.
Теперь в учительской все мы – десять счастливчиков, десять изгоев.
Здесь хороший запах – видимо, так пахнет надежда на светлое будущее.
Дверь остается открытой. В проеме я вижу лицо Архипа, когда мне дают пропуск и поздравляют. Это лицо обиженного мальчика, у которого обманом отняли любимую игрушку, глаза ребенка, который все еще надеется, что все это окажется злой обидной шуткой. Через секунду Архип разворачивается и убегает прочь.
Эх… А я до последнего надеялся, что мой друг меня поздравит.
Какой же я наивный дурак.
* * *
Мы переходим в новую школу с понедельника. В выходные я не вижусь с Архипом, не хожу на баржу. Боюсь попадаться ему на глаза.
Все семьи счастливчиков наверняка сейчас пекут торты. Дедушка тоже кудахчет на кухне, готовит что-то вкусное. У всех праздник, а у меня траур… Я боюсь представить, что будет в понедельник.
И вот этот день наступает. Мы, новые ученики, собираемся у главного входа в Голубые Холмы, где всегдашняя охрана пропускает только тех, у кого есть пропуска.
Наконец-то этот желтый прямоугольник появился и у меня. Пластиковая карта с моей фотографией и именем и фамилией.
Также здесь те, кто попал в программу в прошлом году, первая десятка. Они держатся поуверенней, смело протягивают охране пропуска. А мы, новички, как котята-потеряшки, мнемся в сторонке, сбившись в кучку, не знаем, что делать.
Мы следуем по очереди за теми, кто уже прошел, так же протягиваем пропуска охране.
Первый раз я официально перехожу границу Чертоги. Переступаю черту и оказываюсь на другой стороне.
Нас ждет школьный автобус. Я ни разу в жизни не бывал внутри школьного автобуса. Здесь все, как в фильмах. Здесь классно. Автобусы, которые ходят по Чертоге, больше похожи на потрепанные скотовозки, а школьный автобус похож на дом. Мягкие кресла, ковровая дорожка в проходе, даже есть туалет, водитель внимательно следит, чтобы каждый пассажир пристегнулся… Мне странно это все.
Здесь, у пропускного пункта – первая остановка. Входим только мы, дети из Чертоги. Автобус везет нас дальше по поселку.