Вот уже час я, Бран, Риса, ее жених Рассер, довольная всем Рози
и хмурая дриада, ее звали Нэтти, бродили по рощице в поисках
подходящего «жениха». Но Риса неожиданно оказалась разборчивой
невестой, а дриада — суровой защитницей деревьев.
Риса заглядывалась на стройные зеленые деревца, а Нэтти
указывала на зажившихся на этом свете великанов. Никто не хотел
уступать. Рассер озадаченно тер лоб. Рози беззаботно порхала и
собирала цветы. Бран украдкой посмеивался. Я изо всех сил старалась
сохранять серьезность, но это было все сложнее.
Никак не ожидала, что дело застопорится из-за такого
пустяка.
— Родная моя… — Рассер вкрадчиво подступил к озабоченной тяжелым
выбором Рисе. — Бери это. Отличное дерево!
— Конечно, не тебе за него замуж выходить! — отозвалась Риса. —
Мне понравился тот молоденький дуб.
— Его я рубить не позволю! — категорично сказала Нэтти.
Я мысленно застонала. Я все могу понять. Некоторые девушки и
туфельки выбирают так, будто собираются носить их не снимая всю
жизнь. Да что далеко ходить, когда я жила в доме графа Ви’Ассара и
ни в чем не знала отказа, я могла провести весь день в лавке,
выбирая ткань для нового платья. Но тратить полдня, чтобы выбрать
дерево для обряда, это перебор!
Юная оборотица, задрав носик, прошествовала дальше. Рассер,
ероша серые густые волосы, следом. Я отошла и прислонилась к
стволу. Рози подбежала, похвасталась букетом и снова унеслась,
будто летний ветерок.
— Далеко не убегай! — крикнул ей вдогонку Бран.
— Не убегу, дядя Бран! — ответила пичуга.
Розали так уверенно звала журналиста дядей, что я поняла:
переубеждать бесполезно.
— Снова распоряжаешься моей дочерью? — устало спросила я.
Больше для порядка, так как сил на споры не осталось.
— Ты как? — тут же спохватилась я. — Может, пойдешь домой?
Прошли всего сутки после ранения. Лучше бы Бран провел этот день
в постели с чашкой горячего взвара в руках. Но, похоже, он не
обманул насчет того, что на нем все быстро заживает: уверенно
держался на ногах и в обморок падать не собирался. Правда, иногда
морщился и потирал бок.
— И пропустить все веселье? Да ни за что! Не думал, что Риса
такая серьезная девушка. Не пойдет замуж за первое встречное
дерево!
Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись. На самом деле я была
рада, что идея не показалась оборотням глупостью. Глава рода дал
разрешение на проведение обряда. Если дриада почувствует, что
проклятие Рисы перешло на дерево, значит, Рассеру ничто не
угрожает.