Бран посмотрел долгим взглядом. Качнул головой.
— Забери! Иначе я больше никогда не пущу тебя в дом!
— А если заберу — пустишь?
Я промолчала. Да и как его не пустить — ты его в дверь, а он в
окно. Очень упорный. Хотя теперь, когда материал собран, зачем ему
приходить?
«Может быть, потому, что ты молодая и симпатичная вдовушка, а,
Вэл? — подключился ехидный внутренний голос. — А он одинокий
мужчина. И можно обойтись без церемоний, не то что с
благовоспитанными девицами!»
Скорее всего, именно так и обстояли дела. На моей кровати он
успел полежать. Теперь только меня под бочок, и дело сделано. Стало
так гадко, будто я глотнула прокисшего молока. Мне не удалось
скрыть эмоции. Улыбка медленно сползла с лица Брана.
— Что случилось, Вэл?
— Ничего, — холодно ответила я.
Почти силой ссыпала монеты в его ладонь, сцепила пальцы и
спросила прямо:
— Ты думаешь, я согрею твою постель? Да, Бран? Жилье есть.
Мужика нет. Почему бы не приударить? Дочку ее приучить к себе, как
котенка. А когда надоест, просто свалить в закат. Верно?
Это было грубо и жестоко, но совершенно необходимо. Лучше сразу
расставить все по местам и расстаться пусть не друзьями, но и не
врагами. Иначе Розали привыкнет. Я привыкну. А как потом рвать по
живому? В том, что наша связь не продлится долго, я не
сомневалась.
Каждое мое слово больно ударяло Брана. Он так сжал пакет с
булочками, что сквозь бумагу проступил ягодный джем.
— Считаешь, я все это спланировал? Налетел на корзину? Напоролся
на книгу?
— Отправил Рису в «Одинокого дракона»!
— Только потому, что знал: никто не придет по объявлению! Хотел
помочь! Теперь вижу, каким был дураком! Прощайте, мадам Аро.
Бран положил многострадальный пакет на стол и отправился к
выходу.
«Блефует, он не уйдет. Ждет, пока я окликну!»
Но Бран не стал медлить на пороге. Колокольчик звякнул,
провожая… А следом дернулось мое сердце. Такой же бестолковый
бубенец…
— Бран! — крикнула я в удаляющуюся спину. — Розали расстроится,
если ты уйдешь!
— Розали расстроится? — переспросил он, обернувшись, а взгляд
добавил: «А ты?»
— Дядя Бран! — Воробушек босиком выбежал на крыльцо. — Ты
уходишь?
В улыбке Брана скользнула горечь, но он справился с собой.
— Нет, пичуга, что ты. Я ведь только пришел!
Я заварила ароматный напиток. Бран принес хорошие травки —
листья земляники и смородины, душицу. Первые несколько минут мы с
ним сидели молча и чопорно, точно старики на поминках. Зато Розали
щебетала за нас двоих. Рассказывала, что видела во сне пони —
серого, с длинной челкой, в которую она сама заплела синие
ленты.