— Однажды у меня будет пони, как у всех леди! — заявила она, но
тут же осеклась и испуганно посмотрела на меня.
Но Бран ни о чем не догадался, решил, что Рози продолжает свою
любимую игру.
— Конечно, ведь ты не просто леди. Ты, наверное, маленькая
герцогиня!
— Бери выше, — подхватила я. — Принцесса!
Рози восхищенно переводила взгляд с меня на Брана.
— Просто виконтесса, — скромно призналась Розали и на этот раз
сказала чистую правду.
Увидела мои большие глаза и мигом принялась уплетать булочку,
мол, молчу, молчу, рот занят.
— Вообще я пришел, чтобы пригласить вас на городской
благотворительный бал, — помолчав, сказал Бран. — Строго говоря,
это не бал, а праздник, который открыт для всех желающих. В парке
рядом с ратушной площадью устраивают гуляния. Музыка, лимонад,
сладкая вата.
При каждом слове Розали подпрыгивала на месте.
— Всю выручку отдадут приюту.
— Это хорошо, — осторожно сказала я, не совсем понимая, куда
клонит Бран.
— На благотворительном балу можно познакомиться с нужными
людьми, — объяснил он. — Завести знакомства. Это полезно для дела.
Я представлю тебя обеспеченным холостякам, которые не прочь найти
себе вторую половинку. Скажу пару слов о твоем агентстве, а дальше
дело за тобой.
Надо признать, идея неплоха. Если клиенты не идут к свахе,
значит, сваха пойдет к ним!
— Когда бал?
— Завтра вечером. Я зайду за вами.
Я сдержанно кивнула, но потом все-таки улыбнулась.
Следующий день выдался на удивление теплый, по-настоящему
летний. Самая подходящая погода для праздника на открытом
воздухе.
Я долго думала, что надеть. Как должна выглядеть сваха, чтобы
вызвать доверие? С тяжелым вздохом я отложила в сторону наряды,
сохранившиеся с безбедных времен, — яркие шелковые платья с
кокетливыми кружевными вставками и блестящими пуговками. Моя фигура
почти не изменилась после родов, платья были впору. Но я больше не
девочка, а серьезная дама, хозяйка собственного агентства.
Остался один вариант — строгое синее платье ниже колен с пояском
и высоким воротником. Меня смущали только короткие рукава, но,
порывшись в сундуке с вещами, я отыскала пару тонких длинных
перчаток, закрывающих руку до локтя. Критически оглядела себя в
зеркале. Пойдет. Волосы уложу локонами, и образ симпатичной молодой
свахи закончен!
Чем ближе подступал вечер, тем сильнее я волновалась. Не из-за
праздника. Я по-прежнему не знала, как вести себя с Браном. С ним
все время возникало ощущение, что я балансирую на грани. Я
становлюсь чересчур вспыльчива, реагирую на каждое слово. Веду
себя, прямо скажем, как одичавшая в захолустье старая перечница,
озлобленная на весь мир. Я ведь не такая на самом деле! Или
такая?