И лишь последнее из новых умений — «Почти как
живой» заставило озадаченно почесать затылок и внимательно
вчитаться в его описание.
«Почти как живой».
Вы умерли не так давно и еще не успели
окончательно позабыть, каково это — быть живым. Ваша
маскировка способна обмануть даже самого внимательного наблюдателя,
но помните: она перестает действовать при свете дня.
Очень интересно! Это что же получается? «Инкогнито» мне
больше не нужно? Я встал напротив зеркала, активировал
новый навык, и тотчас лицо приобрело округлость, кожу
раскрасил румянец, а глаза перестали гореть мрачным огнем.
Но больше не изменилось ровным счетом ничего, разве что
понемногу пошла на убыль внутренняя энергия. Любой желающий
мог присмотреться ко мне внимательней и залезть
в профиль, а там черным по белому написано:
«Нежить». Но вот в совокупности с все тем же
«Инкогнито»...
Люди обычно нервничают, когда их собеседник не снимает
во время разговора маску, а вновь обретенное умение
давало мне возможность сойти за живого, не прибегая
к столь откровенной маскировке.
— Эй, Нео! — позвал я паренька, развернулся
к нему и спросил: — Что скажешь?
Мальчишка сонно зевнул, шмыгнул носом и уверенно
произнес:
— Вы опять изменились, дядя Джон!
— В яблочко! — рассмеялся я.
— Изменились, но остались прежним, — добавил
Нео.
— С чего ты взял?
— Чувствую.
Я нахмурился.
— И что же ты чувствуешь?
Пацан замялся, но затем все же ответил:
— Чувствую, что вас надо сжечь. Простите, дядя Джон...
Я фыркнул, потом и вовсе рассмеялся.
— Добрый мальчик!
И тут совершенно неожиданно с легким скрипом
приоткрылась дверь платяного шкафа. Меж пустых вешалок сгустилась
тьма, столь плотная и черная, какой было не место даже
в самом глухом подвале, и рука моя сама собой легла
на рукоять «Душегуба». Но пускать серп в ход
не пришлось. Из сгустка мрака вдруг показалась облезлая
птичья голова. Дохлый феникс злобно вперил в меня бельма
мертвых глаз, а потом разинул клюв и проорал:
— Кра-а-а!..
Я с облегчением выругался:
— Ну ты и чучело!
Мертвый феникс выскочил из шкафа и устроился
на буфете. Мощные когти оставили на полированном дереве
глубокие царапины.
— Птичка вернулась! — обрадованно крикнул Нео.
— Это не птичка, а Чучело, — поправил
я паренька.
Черный феникс вновь разинул клюв, намереваясь исторгнуть изрядно
поднадоевшее карканье, но стоило мне только вскинуть руку,
и он неподвижно замер на месте.