Такой оптический эффект был бы
понятен, если бы я находился на бесконечной плоской поверхности —
но как такое возможно? Да, мы построили Мир-Кольцо с искусственными
биомами, однако они ограничивались десятками километров. А здесь,
если я не сплю, простирался целый мир. Возможно еще, что кривизна
этой планеты из-за размера отличается от земной на порядок, но
тогда, согласно законам физики, тут не могло существовать
одинаковой гравитации...
В общем, от загадок голова пошла
кругом. Может, я вообще нахожусь в специально созданной виртуальной
реальности и прохожу какое-то сложное испытание на профпригодность?
Это бы объяснило потерю кратковременной памяти и странности с
местной флорой — ведь в виртуале можно смоделировать все что
угодно. А закинули меня, скажем, чтобы оценить навыки выживания и
реакцию на экстремальную обстановку.
Как проверить? А никак. Если наши
яйцеголовые смогли сделать вирт, где есть то, что я уже видел, —
трава, земля и полностью реалистичные букашки, где на отбитых
ляжках наливаются лиловые синяки и где можно вполне натуралистично
отлить (что я проделал пять минут назад, готовясь взобраться на
дерево), — и даже смоделировали поведение вот этих бестолковых
птиц, пронзительно кричащих на незваного гостя, то симуляция не
отличается от реального мира, и любая проверка вообще ничего не
даст. Можно разве что разбить себе голову об камень и посмотреть —
воскреснешь или нет.
Кстати, чего они так
разорались?
Птицы — крупные, белые, с черной
каймой на крыльях — давно пронзительно недовольно кричали и
метались вокруг дерева, выдавая мое присутствие. Чего им нужно?
Приглядевшись немного, я понял, в чем дело, — совсем недалеко,
практически над головой на развилке веток чернело
гнездо.
А если гнездо, то могут быть и яйца.
Желудок отозвался мучительными спазмами при мыслях о еде. Хищная
обезьяна я или нет?
В гнезде действительно обнаружились
яйца. Небольшие, голубые в черную крапинку. Я осторожно вытащил и
рассмотрел парочку, сравнивая между собой, — размер и вес
отличались, рисунок точек на скорлупе тоже был уникальным. Внутри
наверняка то же самое — желток в оболочке полупрозрачного
белка.
Виртуальная реальность? Да
ладно.
Яиц было больше десятка, а мне нужна
пища. Вот только как их унести с собой? В виртуале должен быть
инвентарь, а у меня — лишь голые руки, даже карманов нет.
Изловчившись, я нашел выход — отстегнул верхнюю часть комбинезона и
связал из нее подобие узелка, бережно сложив туда яйца, а потом
обвязал рукава вокруг шеи, закрепив на груди импровизированную
перевязь. Спуск вместе с ней с дерева был настоящим вызовом, но я
справился — даром что ли, молодой и ловкий?