Я заострил новым ножом две рогульки из
сучьев и воткнул их в землю, повесил над огнем новенький титановый
котелок. Бросил туда разломанную на куски пластину сублимата,
вытряхнул из пакетика приправы и, глядя на закипающую воду, опять
почувствовал себя туристом в национальном парке. С синими деревьями
и инопланетными животными.
Справа послышался шорох и уже знакомый
свист. Любопытная мордочка зверька мелькнула за грудой хвороста.
Все время постройки лагеря он бдительно следил за мной со своего
огорода, а теперь, значит, решил прийти и проведать нового
соседа?
Снова свист, но другой тональности,
требовательный, что ли?
— Кыш! — попытался припугнуть я гостя
в ответ.
Огородник присвистнул и исчез, быстрой
тенью юркнув в норку. Двигался он, несмотря на безобидную пухлость,
удивительно стремительно.
А на земле в двух шагах от меня
остался густо-фиолетовый овощ с длинным хвостиком ботвы. Такие же
пышные розетки зеленели на грядке. Подняв, очистив от комьев земли
и осмотрев, я пришел к выводу, что это корнеплод, удивительно
похожий на земную морковь. Немного другого цвета и более плотный на
ощупь, но что я знал о сортах моркови? На всякий случай я скормил
кусочек анализатору, который прилагался к медпакету, и прибор
одобрительно замигал зеленым.
Это означало, что продукт не содержит
опасных веществ и потенциально годится в пищу. Ну точно, морковь,
просто инопланетная и фиолетовая. Получается, сосед ко мне
знакомиться с морковкой пришел, а его «кыш»? Некрасиво. Отмыв
корнеплод в воде, благо далеко идти не нужно было, я отрезал
кусочек, схрумкал — сладковатый, вполне съедобный, — а затем мелко
почикал его в кипящий бульон. С овощами будет
наваристей.
Золотой день сменил золотой вечер. Я
долго возился, загораживая вход в лагерь нарубленным «копейным»
деревом — так, чтобы тварь вроде шестиглазого волка, даже если
ухитрится переплыть озеро, не смогла просто так пробраться к моей
палатке. Кто сказал, что здесь нет других хищников — аллигаторов
там или ядовитых змей? Конечно, полноценный частокол за несколько
часов соорудить невозможно, но импровизированную баррикаду из
заостренных палок — вполне. В результате у меня появился небольшой
клочок земли, с трех сторон защищенный скалами, а с четвертой —
огороженный кольями. Палатка, навес и дворик с очагом внутри — уже
можно жить.