Теперь я четко видел, что сине-зеленый
полог леса не прерывается до самых северных гор. Бесконечное лесное
море, поверхность которого разрывало множество высоких
асимметричных скал. Они зияли многочисленными отверстиями, и я
вдруг понял, что вижу не скалы, причудливо обточенные ветром и
водой, а неимоверно древние руины, давным-давно поглощенные лесом.
Обглоданные скелеты огромных, когда-то изящных зданий, высотой не
уступающих земным мегабашням.
Представить их первоначальный облик
было невозможно, однако к земной архитектуре находка точно не имела
никакого отношения. Развалины дышали чуждостью: плавные летящие
обводы литых, как оплывшие свечи, зданий, сложные формы,
напоминающие спирали, шиповидные острия или надутые
паруса.
Я затаил дыхание, наконец-то осознав
масштаб увиденного. Это были развалины огромного инопланетного
гиперполиса, простирающегося на сотни километров в обе стороны. А
может, и больше — конца и края изломанным шпилям не
наблюдалось.
Вот тебе и девственный мир. То, что я
видел, могли построить только разумные создания, причем совсем не
обязательно люди — уж слишком странными выглядели руины.
Может, стоит сходить туда? Посмотреть
вблизи, что представляют собой эти развалины? Возможно, получится
отыскать следы цивилизации и понять, куда я попал? Но это будет
путешествие не на один день — далековато...
С трех других сторон дальнему обзору
мешали горные склоны — мое озеро зажато в предгорьях большого
массива как в тисках, однако на условном западе я все-таки различил
множество проток и озер, блестящих под покровом леса, а на юге лес
обрывался, переходя в бесконечную желто-зеленую равнину. Там в
дымке вырисовывались очертания еще одной горной цепи, совсем
далекой, с приметным трезубцем огромного пика, самого высокого из
всех виденных мной. За ними расплывалось что-то совсем
печально-серое, переходящее в густые тени, но что именно —
разглядеть отсюда было невозможно.
Я долго искал хоть какой-то след
человеческой деятельности на странном, ограниченном лишь рефракцией
горизонте. И абсолютно ничего не обнаружил, если не считать пылевых
клубов на равнине — но они вполне могли быть бурей или следом
табуна местных животных.
Злой и уставший, на остров я вернулся
уже в сумерках. Кыш испустил длинный приветственный свист и
притащил в знак утешения фиолетовую морковку.