Решено-сделано. Переодевшись в полевой
комбинезон, вскоре я уже шагал по берегу, а островок с Кышем таял
вдалеке, скрываясь за кронами деревьев. Шел налегке, криптор —
величайшее изобретение человечества. На новом поясе — кобура с
пистолетом и охотничий нож, в руках — палка «копейника» с
примотанным проводом острым куском пластали — так, на всякий
случай.
На месте падения капсулы ничего не
изменилось, разве что в выгоревшей земле вокруг воронки
отпечатались птичьи и звериные следы. Я собрал еще несколько кусков
металла и ободрал все остатки проводов — запас криптор не тянет, в
хозяйстве все пригодится. И пошел дальше — к розовеющим над лесом
горным кручам.
Так далеко еще не приходилось
забираться. Взгляд фиксировал новые образцы флоры и фауны,
необычные растения, бабочек и птиц. Много всего неземного, например
— огромный красноватый куст, весь затянутый паутиной, с шипастыми
шарами алых плодов. Или нечто вроде пальмы, вместо листьев поросшей
призрачными, играющими по ветру нитями. К особо странным видам я
старался не приближаться, лишь делая снимки в галерею вокса, и
вообще — шел осторожно, стараясь не шуметь — кто знает, какая
живность могла скрываться в этом лесу? Вчерашний скелет упорно не
выходил из головы.
Горная стена не была монолитна, она
распадалась на несколько бастионов, разделенных широкими проломами.
Осыпи и нагромождения серых, красно-коричневых и розовых скал
призматической формы попадались все чаще, а лес постепенно начал
редеть. Это гранит или кварц? — гадал я, рассматривая камни,
покрытые разноцветными прожилками и вкраплениями. К сожалению,
память ничего не подсказывала — видимо, от геологии (в отличие от
стрельбы и рыбалки) в прошлом я был очень далек.
Взойти на «стену» удалось лишь после
местного полудня, пару раз проявив альпинистские навыки, — прямого
пути наверх не существовало. Но дело того стоило — вид оттуда
открывался потрясающий.
Во-первых, я наконец-то разглядел свое
озеро. Формой оно удивительно напоминало женскую фигуру во сне —
берега повторяли очертания широких бедер, талии, груди, волос и
закинутых под голову рук. Необычная игра природы — или моих дурных
ассоциаций. В любом случае — озеро Девы — совсем неплохое
название...
Компас в крипторе не работал, стрелка
крутилась как хотела, — видимо, магнитное поле значительно
отличалось от земного, поэтому я принял за ориентир Древо, присвоив
ему условный «север». Так вот, до величественных гор, над снежными
конусами которых возвышался золотой исполин, было очень
далеко.