Много птиц. Они переговаривались на
разные голоса совсем рядом. Перепархивали с дерева на дерево. Щебет
не вызывал диссонанса — не удивлюсь, если местные пернатые почти не
отличаются от знакомых земных птиц.
Нижний ярус леса густо зарос
голубоватой травой, колючим кустарником и кишел микроскопической
жизнью. В стороны прыгали большие серые кузнечики, по стволам
бегали бурые насекомые, удивительно похожие на муравьев. Я
осторожно подцепил с листика случайную букашку, внимательно изучил
— ничего необычного, черный с синими крапинками панцирь, шесть
зазубренных конечностей. Насекомое, доползя до кончика пальца,
подняло надкрылья и улетело, сердито жужжа. Я усмехнулся — если оно
и было инопланетным, то эволюция в этом мире двигалась очень схожим
путем. И животная, и растительная. И это было очень
странно.
Ни малейшего следа присутствия людей,
абсолютно девственное место. Лес уходил наверх по склону, становясь
все гуще, вдалеке виднелись каменные россыпи и гребень скалистого
вала — озеро, очевидно, находилось в долине возле
предгорий.
На место падения я вышел примерно
через час. Найти было легко — помимо столба дыма, его отмечала
череда поваленных деревьев и глубокая опаленная борозда,
заканчивающаяся изрядной, густо дымящей воронкой. Вокруг валялось
множество металлических обломков разной конфигурации, в самой
воронке — остатки разбитого аппарата. Видимо, он имел форму
округлой торпеды. Классический спасательный модуль, от которого
остался цилиндрический корпус, скрученный, смятый и источающий
вонючий черный дым. Внутри что-то продолжало гореть, от раскаленной
конструкции веяло жаром, так что осмотреть поближе не
представлялось возможным. Плохо, очень плохо! Там должен быть
передатчик и аварийно-спасательный набор, а также журнал когитора,
которые могли пролить свет на крушение и судьбу «Хельги». Но теперь
до бесценных в моей ситуации запасов не добраться — трудно
представить, что в пылающем корпусе могло что-то уцелеть. Повторной
детонации можно было не опасаться, а вот почему модуль разбился,
едва не забрав меня с собой — вопрос открытый и интересный.
Насколько я «помнил», такие капсулы считались сверхнадежными, Берг
еще уверял, что...
Что? Берг? В памяти всплыло
одутловатое лицо с рыжими бакенбардами, широкоплечая фигура в
униформе Звездного Флота и вскрытая торпеда подобного аппарата,
одна из целого ряда в длинной галерее. Андреас Берг, я даже
вспомнил, как его зовут, и мог сказать, чем комбинезон специалиста
технической службы с двумя звездочками гард-аларха отличается от
повседневного мундира людей, осматривающих капсулу...