В девяностые, после развала СССР, городок совсем захирел.
Возможно, если бы родители остались живы, это не сыграло роли. Но
они погибли. Оба, разом, в автокатастрофе.
Отец заснул за рулем, выехал на встречку и врезался в грузовик.
Мать сидела рядом. Они погибли, а водитель грузовика отделался
царапинами. Похоже, тяжелый автотранспорт - это мое родовое
проклятье.
Мне тогда было пять лет. Родственников нет. Меня отправили в
детдом в райцентре. Честно говоря, лучше бы я погиб вместе с
родителями.
Жить в детдоме в девяностые - это все равно, что жариться на
сковородках в аду. Финансирования тогда не было вообще.
Мы выживали, как могли. Хорошо еще, что директор детдома,
Златова Нина Яковлевна, попалась душевная и справедливая. Она
следила за порядком. У нас не было тех мерзостей, что, по слухам,
творились в других детдомах.
Впрочем, нравом при этом Нина Яковлевна обладала суровым и
беспощадным. Наверное, только благодаря этому она сохранила детдом
и вырастила нас, воспитанников.
От жестокой реальности я уже тогда спасался шахматами. Я и
сейчас помню, как меня заворожили маленькие изящные фигурки из
дерева.
Мне тогда было шесть лет. Я подумал, что шахматы - это новые
игрушки. Двое мальчиков постарше двигали их по доске,
сосредоточенно хмуря брови и морща лоб. Рядом стояли зрители,
подсказывая, как ходить дальше.
Я подошел ближе и застыл, как вкопанный. В движении фигурок
ощущалась неведомая мне доселе грация и красота. Какая-то
захватывающая загадка таилась в их движении на доске. Я понял, что
должен отгадать ее, прямо здесь и сейчас.
Я забыл обо всем на свете, глядя на шахматы. В моем воображении
эти фигурки ожили и устроили на доске настоящее сражение.
Чтобы решить загадку, я принялся усиленно изучать предмет
страсти. Через неделю я уже обыграл всех воспитанников. Даже тех,
кто старше меня чуть ли не на десять лет.
Если бы я жил в нормальной семье и в городе покрупнее, то смог
бы пробиться пораньше. Еще тогда. К сожалению, это тоже от меня не
зависело.
Нина Яковлевна пыталась продвинуть меня, выписывала книжки по
шахматам и специальные журналы, пробивала финансирование для
участия в шахматном кружке. Но ближайший находился в областном
центре, в четырехстах километрах от приюта. Туда никто не собирался
меня возить.
Чиновники из мэрии разводили руками. Им было интереснее найти
деньги на фиктивную прокладку труб и асфальта, чем на обучение
талантливого ребенка.