А потом Нину Яковлевну уволили. Она поругалась с кем-то из
руководства. Пришел новый директор, мужчина пятидесяти лет.
Совершенно равнодушный к воспитанникам.
Книги и журналы по шахматам исчезли, также, как и переписка с
ведущими шахматистами. Более того, новый директор запретил мне
тратить время на эти бесполезные забавы, как он считал. Я играл
тайком, по ночам, в постели, спрятавшись под одеялом.
К двенадцати годам меня взяли в приемную семью. Рубинины.
Неплохие люди, рабочая косточка. Муж, дядя Вася, работал инженером.
Жена, тетя Оля - повар. Оба упорно равнодушные к шахматам.
Из-за этого их равнодушия я и сам забросил красивые загадочные
игрушки. Это была моя первая ошибка. Я прикасался к ним только
время от времени. А надо было упорно учиться. Не отчаиваться и
продолжать заниматься. Не обращать ни на кого внимания.
Армия, институт, работа на заводе. Гулянки с друзьями, девушки,
веселое времяпровождение. Паралич конечностей у тети Оли. Уход дяди
Васи из семьи. Присмотр за больной приемной матерью. Женитьба,
скорый развод. Детей нет. Доска с шахматами все время пылилась в
дальнем углу шкафа.
И только потом, после смерти тети Оли, в тридцать восемь лет, я
словно очнулся. Снова вспомнил о шахматах.
Начал опять заниматься и изучать их. Сам, своими силами. Пошел в
кружок, читал литературу. Играл с другими талантливыми
ребятами.
Отчаянно больно осознавал, сколько много времени упущено. Если
бы я упорно занимался с подростковых лет, то сейчас уже мог быть
гроссмейстером. Это мне в один голос твердили все учителя.
— Впрочем, для тебя еще не все потеряно, — сказал мне один,
Борис Николаевич Толстых. — Учись, работай, играй. Ты сможешь
выстрелить, если захочешь.
Ага, как же. Это он утешал меня, безмозглого тупицу. Самые
лучшие, самые плодотворные годы утеряны. Утеряны безвозвратно.
Хотя, я все еще пытался бултыхаться. Окунулся в шахматы с
головой. Старался наверстать упущенное. За два года почти смог
совершить невозможное.
Мне осталась еще пара турниров, чтобы выйти на финишную прямую к
чемпионскому титулу в России. На мировое первенство я претендовать
уже вряд ли смогу, но вот в пределах страны еще можно рискнуть.
Этот турнир проходил в Москве. В городе, где я почти не бывал.
Чтобы поехать сюда, я копил деньги с зарплаты.
Накануне я уже выиграл две партии с соперником. Сегодня должна
быть третья. Я не сомневался в победе.