Он тут же атаковал своим слоном моего ферзя. Схватка получилась
чертовски жестокая и кровопролитная.
Слон грозно затрубил и понукаемый возничим, быстро направился к
моему строю. Беспрепятственно прошел мимо первой шеренги.
Ближайший гоплит справа ударил его длинным копьем. Острие глухо
стукнулось о черную железную пластину, которыми был щедро покрыт
слон.
Лучник на спине слона обернулся на звук. Поднял лук, прицелился
и выстрелил в моего отважного гоплита. Тот едва успел прикрыться
щитом.
Стрела тренькнула по железу и отлетела в сторону. Бессильно
упала на землю. Лучник быстро зарядил лук новой и опять отправил ее
в гоплита.
Слон бежал быстро и лучник переваливался на его спине из стороны
в сторону. От этой качки лучник снова промахнулся. Громко выругался
и погрозил гоплиту кулаком.
Между тем второй лучник на спине слона пускал стрелы в ферзя.
Одну за другой, почти без перерыва. Наверняка желал не просто
попасть в него, а еще отвлечь от сопротивления.
Мой военачальник не стал сильно уворачиваться от выстрелов. Он
сидел на коне, пригнувшись и пристально следил за приближающимся
слоном. В самый последний момент, когда бронированная махина
подошла вплотную, ферзь пустил коня в сторону.
Удар бивней и толчок многотонной массы пришелся в пустое
пространство. Белый конь унес ферзя вправо.
Всадник успел ударить мечом по слону. Вернее, пытался проткнуть
его толстую шкуру в зазоре между железных пластин. Судя по всему,
частично это удалось.
Слон заревел от боли. Развернулся, снова бросился на противника.
Лучники сверху осыпали всадника стрелами.
— Сделай же что-нибудь! — закричал мне король. — Ты что,
допустишь, чтобы вот так бесславно убили моего главного
советника?!
Он сидел рядом с местом схватки на великолепном жеребце
молочного цвета. Схватился за голову, видя, как слон догоняет
ускользающего ферзя.
Но я ничего не мог поделать. Ферзем пришлось пожертвовать. Вся
эта неравная схватка скоро закончится его гибелью. Так надо для
того, чтобы достичь победы.
Грустно, конечно, но придется. Единственное, чем мог утешиться
ферзь, так это осознанием того, что его смерть не будет напрасна.
Именно за счет атаки на беззащитного ферзя противник пропустил
верный шах и последующий неизбежный мат.
Поэтому я покачал головой. Король состоит ужасную гримасу. Слон
наконец настиг ферзя. Пытался схватить хоботом, но промахнулся.
Затем попробовал снова и задел коня по крупу.