У носового орудия Анжу встретил начальника штаба эскадры,
контр-адмирала Небогатова. Адмирал, дослужился до адмиральских
орлов без протекции и в российском флоте считался признанным
теоретиком, из-за чего имел заглазное прозвище «Академик». Видимо
поэтому к нему неплохо относился великий князь Александр
Михайлович, уважавший грамотных и умных офицеров. И, кажется,
именно благодаря Александру Михайловичу Николай Иванович оказался
на должности начальника штаба сводной эскадры.
- Здравия желаю, - поприветствовал Анжу Небогатова.
- Добрый день, Петр Иванович, - адмирал давно перешел с
командиром и старшим офицером крейсера на разговор «без чинов». –
Погода-то какая. Красота. Вот так бы до самого Гуама дойти, с такой
погодой, - произнося это, Небогатов выглядел чем-то
расстроенным.
- Думаю, Николай Иванович, никто б не отказался, - улыбнулся
Анжу.
- Да, да, - несколько рассеяно ответил адмирал. – Еще бы уголек
чтоб сам перегружался…
- Знаете, Николай Иванович, сам только недавно об этом проклятом
угле думал. Эх, если бы вместо него у нас котлы на нефти были, -
ответил Петр. – Насколько бы проще догрузить жидкую нефть можно
было… Одно хорошо, что ныне вместо простой перегрузки шлюпками в
мешках, как в первом походе, по системе Спенсера – Миллера сразу с
корабля на корабль грузим.
- Эх, милейший Петр Иванович. Нефть, может быть, догрузить
легче, вот только пополнить ее запас кроме как у нас, да в
Северо-Американских Штатах негде. Разве что, - адмирал задумался, -
с собой наливняками[3] везти. Только надо
не маленькие строить, как у Нобелей, а побольше. Эскадренные, так
сказать…
- Интересная мысль, Николай Иванович, - согласился Петр.
- Интересная, - подтвердил адмирал. – Но не совсем
своевременная. Увы, довлеет дневи злоба его…
- Что-то случилось, Николай Иванович? – спросил Анжу.
- Новости опять нехорошие. Пришло по беспроволочному телеграфу
сообщение от нашего консула в Кейптауне – по сведениям английских
газет, японцы решились на экспедицию к Гуаму. Причем, по тем же
сведениям, чуть ли не весь броненосный флот отправили. А наши
тихоокеанцы сидят в Порт-Муравьеве, ремонтируются. У Иессена же
только крейсера и против броненосцев он может и не сдюжить.
Окажемся мы в Тихом океане без баз и без поддержки тихоокеанцев,
придется к Владивостоку прорываться. Англичане говорят, что наши
всего один корабль у японцев потопили, а сами уже несколько
потеряли.