Ничего не ответив, Свори протянул руку,
и я передал ему вытащенную из седельной сумы флягу.
Дождался, пока помрачневший рыцарь вернет ее, и допил
плескавшееся на донышке вино. Дальше мы ехали молча.
Конь Рони взвился на дыбы, когда дорога
вильнула, огибая неглубокий овраг, и вплотную приблизилась
к заросшей высокой травой канаве. С трудом удержавшийся
в седле оруженосец слишком поздно заметил трех черных зверей,
которые в ярком свете солнца казались стремительными каплями
первородной тьмы. Прицелиться он толком не успел,
и арбалетный болт впустую прошел намного выше рванувших через
овраг к Ведьминой плеши нюхальщиков. Напоминавшие горбатых
волков с острыми вытянутыми мордами твари в один миг
взобрались на пологий склон и метнулись через небольшое
поле к спасительным зарослям терновника.
Не обратив внимания
на предостерегающий крик Свори, я пятками направил лошадь
наперерез и вытащил седельный меч. Ну же! Быстрей!
Ветер начал раздувать рубаху,
и я понесся по лугу, только тень знает каким чудом
удерживаясь в седле. Мелькнуло опасение, что на пути
может подвернуться кротовья нора, но вино и азарт мигом
вышвырнули из головы эти никчемные мыслишки. Замахиваясь
мечом, я орал от восторга.
Словно шкурой почуяв опасность, нюхальщик
метнулся в сторону, но длинный клинок все же чиркнул
его по загривку. Легко рассекшее плоть демонического создания
тяжелое лезвие угодило меж костяных пластин,
и в следующий миг рукоять меча вырвало из моей
вспотевшей ладони.
Натянув поводья, я выскочил из седла
и вооружился коротким мечом и кинжалом. В глубоко
посаженных черных глазах раненого демона вспыхнули багровые огоньки
безумия, и он зубами попытался перехватить лезвие. Легко
сместившись в сторону, я наотмашь врезал ему по уху
витой гардой и сразу же ткнул во впалое брюхо
зажатым в правой руке коротким клинком. Завизжав от боли,
тварь припала к земле, но подоспевший Свори, остановив
коня, выстрелил из арбалета ей в голову.
— Кто учит тебя управляться с мечом,
мальчик? — с упреком выдохнул он и привстал
на стременах, наблюдая за зарослями терновника,
в которые нырнули улепетывавшие со всех ног
нюхальщики.
— Никто, — ответил я, поднимая
с земли седельный меч, а затем на ватных ногах
поплелся к отбежавшей к оврагу Звездочке.
— Оно и видно, — язвительно
заметил Свори, направив коня вслед за мной.