Следы вильнули в сторону, я сошел с тропинки
и почти сразу увидел торчавшие из камыша сапоги.
Осторожно подошел ближе, присел у трупа. Ну и что
тут у нас приключилось? Ага, зарезали парнишку. На правом
боку желтый камзол от крови почернел; еще и горло ножом
перехвачено. Но это так — добивали. Сначала в бок
ткнули, вот и кровил на бегу.
Высматривая сломанные и примятые тяжелыми ботинками стебли
камыша, я выбрался на следующую тропинку и замер:
впереди, на небольшой проплешине, валялось сразу три трупа.
А кровищи, кровищи-то кругом!..
С топором в руке прошелся по самому краю прогалины
и усмехнулся, сообразив, почему не спешили
преследователи. Эти хитрецы просто загоняли дичь навстречу
подельникам. Вот только дичь оказалась с норовом: одному
преследователю ткнули кинжалом меж ребер, второму распороли
обломившимся клинком глотку. А в том, что эти двое
мертвецов не из беглецов, сомневаться
не приходилось — угодивший в засаду слуга экзекутора
тут же лежит. И, понятное дело, он вовсе не просто
отдохнуть прилег, а с ножом в спине валяется.
Ладно, с мертвыми разобрались, куда живые делись?
Не иначе, еще кто-то убег. И у меня уже
не оставалось никаких сомнений в том, что удрал именно
экзекутор.
Неужели встреча с земляком не задалась?
Я попытался припомнить, во что были обуты пожелавшие
взять сегодня утром меня в оборот громилы, но лишь
досадливо прицокнул языком: не обратил внимания, болван!
А стоило бы, стоило...
Следующий труп удалось учуять шагов за двадцать.
Неудивительно — от него бесовски несло горелой плотью,
а распластавшееся на тропе тело и вовсе выглядело,
будто его на четверть часа сунули головой в костер. Вот
только поблизости не было никаких следов кострища.
Не было. А мертвец с обгоревшим до костей
черепом был.
И не стоило тешить себя иллюзией, будто сгоревший заживо
человек и есть экзекутор. Нет — и сложение
не то, и ботинки опять-таки ровно такие же, как
у загонщиков.
Нестерпимо захотелось немедленно убраться отсюда подобру-поздорову,
но я взял себя в руки и поспешил дальше.
Какая бы бесовщина тут ни творилась, дело необходимо
довести до конца. Иначе гнить мне остаток жизни
в каком-нибудь приграничном гарнизоне. И это
в лучшем случае — Малькольм не из тех, кто
прощает слабость.
Следующий труп попался, когда я уже начал опасаться, что
направился не в ту сторону. Но нет — вот
он лежит, голубчик. Именно, что лежит — тело отдельно,
голова отдельно. И крови столько, сколько
не из всякого хряка выльется.