— Она компаньонка графини Корте, — пояснил командиру
Рик Заре. — Говорят, ее сиятельство какое-то собрание
здесь на днях организует.
— Ясно. — Рауль поправил пряжку широкого ремня
и обернулся к Вальтеру: — Барк!
Охранник моментально вскочил на ноги,
а в следующий миг в холл прошли трое важного вида
господ. Толкнули запертые двери зала и растерянно
переглянулись.
— Герцог определенно говорил, что заседание назначено
на полдень, — откинув крышку карманных часов, заявил один
из них. — А уже без пяти минут и никого
нет...
— Быть может, что-то изменилось? — задумчиво глянул
на Рауля какой-то очень уж неприметный мужчина средних
лет. — Скажите, милейший, вас ни о чем таком
не извещали?
— Никак нет, господин Ланье, — по-военному четко
ответил главе королевской надзорной коллегии Рауль Луринга. Графа
Ильме, который одно время частенько наведывался по делам
к отцу, он тоже узнал, а вот прилизанного живчика
ему видеть раньше не доводилось.
— Нас бы предупредили, — уселся в кресло
не так давно получивший маршальский жезл граф Ильме. — И,
кстати, барон, по какому поводу заседание? Что
на повестке дня?
— Как обычно: Ланс, Норвейм и Драгарн, —
улыбнулся щеголь и, захлопнув крышку, убрал часы
в жилетный кармашек.
— Как оригинально! — не оценил шутки маршал.
— Ланс с Норвеймом опять готовятся вцепиться друг
другу в глотки, это понятно. А что Драгарн?
— заинтересовался Ланье.
— Закладывает новые корабли. — В холл прошел
невысокий, плотного сложения господин, чем-то неуловимо походивший
на развалившегося в кресле маршала.
— Да и с Лансом не все так просто. Знаете,
кого Эдвард Второй назначил первым министром?
— Герцога Риза, — выказал свою осведомленность Ланье
и пожал коротышке руку. — Маркиз, вы ничего
не слышали о переносе заседания?
— Нет, герцог уже приехал.
Словно в подтверждение этих слов, из коридора выскочил
давешний слуга. Подбежал к дверям зала заседаний, перевел дух
и принялся отпирать замок. Подобрать нужный ключ ему удалось
только со второй или третьей попытки, но, как бы
то ни было, вскоре собравшиеся в холле господа важно
прошествовали в зал.
Рауль тяжело вздохнул и облокотился на подоконник.
— Принесла нелегкая, — тихонько пробормотал
он себе под нос, но Заре его все же расслышал.
— Сейчас еще герцог заявится, — обрадовал начальника
Рик.