Убийца взвыл от боли и бросился было наутек,
но граф успел поставить ему подножку, и Рик со всего
маху опустил клинок на затылок растянувшегося на полу
Кайла. Вновь замахнулся, ударил второй раз —
и не выдержавшая таких издевательств церемониальная сабля
переломилась.
Несмотря на торчащую из раскроенной головы железяку,
курьер попытался подняться на четвереньки, и тогда Рауль
схватил оброненное Грегом оружие, упер его убийце промеж лопаток
и навалился всем своим весом на рукоять. Почувствовал,
как уткнулось в пол пронзившее тело насквозь острие и,
слегка ослабив нажим, удерживал насаженного на клинок курьера
до тех пор, пока тот не перестал дергаться.
Да и потом, когда на шум схватки прибежали
охранники с первого этажа, выдергивать саблю из трупа
не стал. Вместо этого Рауль доковылял до кресла, уселся
в него и мрачно уставился на левую ладонь,
до кости располосованную ударом ножа.
И вопросы заполонивших холл стражников, и крики
вельмож не трогали его сейчас совершенно. Заматывавший носовым
платком порезанную руку граф как-то в один миг осознал, что
сосватанная отцом работенка вовсе не синекура, как
представлялось ему поначалу. Более того, на ней можно запросто
лишиться головы. И если он не хочет однажды
заполучить промеж ребер нож, придется кардинальным образом менять
свое отношение к службе. Именно так и никак иначе.
На то, что удастся убедить герцога подыскать ему другое
назначение, надежд у Рауля уже не оставалось.
А когда стало известно, что в парке обнаружено раздетое
до исподнего тело курьера — все того же Кайла!
— граф и вовсе неожиданно для себя почувствовал
непонятный азарт. Невероятность ситуации вызвала у Рауля
жгучее желание непременно во всем разобраться, и даже
давешние переживания отошли на второй план.
А еще Рауль Доминик Мор, граф Луринга, пришел к немало
удивившему его выводу, что будни дворцовой охранки не так
уж и беспросветно серы. Вовсе нет. Главное, суметь
воспользоваться ситуацией.
И он непременно попробует это сделать...
Месяц Святого Николаса Слепца
I
В субботу шел дождь. И в пятницу шел дождь.
И в четверг, само собой, без дождя
не обошлось.
Дождь, не переставая ни на минуту, шел уже третий
день подряд.
Вообще, в этом не было ничего необычного. С началом
последнего месяца осени небо над прибрежными районами Стильга
всякий раз затягивали наползавшие с моря тучи, дождь сменялся
снегом, а снег... Такой ослепительно-чистый, он раскисал
и превращал дороги в непроходимые болота буквально
за несколько часов. А потом опять шел дождь.