- молодой человек, лежавший в
тихо поскрипывающей повозке скрючившись в позе зародыша и
уставившись в одну точку, прокручивал в памяти строки, написанные и
отправленные домой.
В этом исхудавшем теле, в лице с по-стариковски
иссохшей кожей и плотно сжатыми серыми губами сложно было узнать
ридгана Ронана, сына и наследника Мелькора.
Он обречён. По крайней мере Рон был в этом уверен. В
последнюю вылазку они в составе отряда из десяти человек были
направлены в самые глухие леса приграничной зоны, где засела группа
из противоборствующей стороны и тиранизировала ближайшие поселения.
Только это была их территория. Топкие вонючие болота, сонмище
насекомых-кровопийц, непроходимые заросли лехандры, увивавшей
тесные ряды тонких, но высоких стволов деревьев, как будто
стремящихся туда, наверх вырваться из мрачного удушливого ада,
глотнуть воздуха, поймать хоть малую долю солнечных лучей -
обычному человеку здесь не выжить.
Однако, они и не были обычными. Они - одни из
лучших. Мелькор в своё время не жалел ни средств, ни времени на
обучение Рона боевому искусству. А за годы участия в военных
действиях мятежный сын ридгона дослужился до звания эренгана* и
возглавлял сейчас небольшую команду отчаянных бойцов, хранимых
самими богами. Свидетелями тому - многочисленные шрамы на телах
сорвиголов, но сохранённые жизни.
Каннаган** Асталадо дал приказ раз и навсегда
разобраться с подобной жестокому смертоносному призраку бандой,
действующей умело и хитро. Совершив набег на спящую деревню,
выбранную жертвой, они тут же убирались в глухую чащу своего
мрачного леса. Никто не знал, где они появятся в следующий
раз.
Сколько достойных воинов полегло, пытаясь
преследовать и уничтожить неуловимого врага. В этот раз решено было
отправить карательный отряд в логово "зверя" для того, чтобы найти
тихих убийц и истребить. Для выполнения столь сложной операции
выбрали летучую десятку Рона
Главной трудностью являлось то, что в этом лесу,
носившем говорящее название Проклятого, противники чувствовали себя
хозяевами. Так оно и обстояло на самом деле.
Это воины из отряда Ронана были здесь чужаками.
Местные жители с нашей стороны границы все поголовно и носа боялись
сунуть в это гиблое место. Стать провожатым согласился лишь один
человек - угрюмый дровосек из деревни Ринсвилд, похоронивший
убитыми всю свою семью. Больше ему терять было нечего, а следопытом
бородатый могучий мужик, глядевший с тех пор на мир бирюком,
оказался неплохим.