Но мой полный песец не знал главного. Передо мной стояли целых
две задачи. Во-первых, вылечить бедолагу шмырла. Во-вторых, сделать
это максимально тихо. Так, чтобы как можно меньше людей узнало о
происшествии на территории Заповедника.
Теория чужака о циничном негодяе, решившем подзаработать, была
логичной. Правильной. И все-таки что-то не складывалось… А
предчувствие меня обычно не обманывало.
Да, чешуя, кровь, перья и шерсть вымирающих видов – ценнейший
товар на черном рынке Эстер-Хаза. В них содержится древняя магия,
без них не провести многие забытые ритуалы… Сажель, моя некогда
саблезубая тигрица, именно так и лишилась своих клыков – из-за
жестоких браконьеров.
Но в Заповеднике хорошая защита, отец сам развешивал артефакты и
оплетал территорию чарами высшего порядка. Какой-нибудь бедный
студент их не снимет!
Я резко остановилась: поняла, наконец, что меня смущало.
Беспринципный вор предпочел бы замести следы, а шмырла подбросили
прямо к двери ветлечебницы! Живого, хоть и ослабевшего. А значит…
кто-то хотел, чтобы его нашли.
Если бы шмырл не отполз в кусты, бедолагу обнаружил бы Брендан,
начав обход вверенной ему территории. Дальше, следуя протоколу, он
обязан был сообщить о находке ректору, а в его отсутствие –
Большому Совету.
Информацию тут же передали бы в Эстер-Хаз, и оттуда прислали бы
комиссию для разбирательства вопиющего случая. Нападение на
бесценный вид, в котором каждая особь под учет, – весомый повод для
проверки.
Ох… Неужели мамины опасения сбылись, и Верховный Совет
претворяет угрозы в жизнь? Если так, то им помогает кто-то из
своих… Из наших!
Совершенно сбитая с толку этой догадкой, я влетела в больничное
отделение. Тут было пусто и прохладно, пахло сушеными травами и
свежевыстиранным постельным бельем. Ученики пока не успели
вернуться с каникул и опробовать друг на друге новые изученные
заклятья. Последний день затишья…
– Вот так, малышка, – я переложила Хлою-Жюли на ближайшую
кушетку. – Пока госпожа Пламберри не видит, тебе можно тут
полежать. Сейчас мы тебя совсем вылечим.
Шмырлиха обреченно охнула и закатила обе пары глаз (задних я не
видела, но была в этом абсолютно уверена). Зря она так.
Конечно, у меня случались на поле экспериментов плохие дни. Но я
мыслила позитивно и не унывала. Ведь в любой неудаче можно
обнаружить и положительный момент. Если хорошенько постараться.