– Мне всего лишь не нравится, когда
преступники остаются безнаказанными.
– Ну, что ж…
Пауза была длинной и
многозначительной. Я не спускала с принца напряженный взгляд, с
такой силой сцепив руки, что стало больно от впившихся в кожу
ногтей.
Что он скажет? Что решит?
– Очень жаль, – Баво хлопнул ладонями
по столу. – У меня нет выбора, кроме как выдать вас вашим жертвам и
убедиться, что вы все попадете в суд в ближайшем греладском
городе.
– Что??? – я подскочила. – Ваше
высочество!..
– А что мне делать? – огрызнулся он,
явно сам недовольный собственным приговором. – Я не могу держать
вас здесь, и толпу ваших женихов тоже. Вы погибнете во время
следующего же нападения. Так, по-вашему, для вас будет лучше?
Сопроводить вас в суд – единственное, чем по закону я могу
действительно помочь!
– Ваше высочество, – терпеливо
окликнул Церестин, но по сцепленным узловатым пальцам было видно,
что старик тоже забеспокоился. – Строго говоря, степняки нам больше
не угрожают.
– Они всегда нам угрожают, – отрубил
принц.
– Но их военный сезон уже подходит к
концу. Опытные разведчики единогласно сходятся на том, что ночью
был прощальный «подарок» и что племя уже ушло вглубь степи.
Вспомните, вы же сами говорили перед тем, как уехать из лагеря
позавчера, что если не достанем их сейчас, то в этом году о них
можно уже забыть.
Лицо Баво становилось всё темнее и
темнее. Еще бы – Церестин портил такой замечательный повод
избавиться от меня!
– Ваше высочество, – продолжал
увещевать архимаг, – ритуал, о котором писала ваша мать, необходимо
провести во что бы то ни стало. Вы не можете, не имеете права
махнуть на него рукой и в этот раз, иначе последствия будут
катастрофическими для всего вашего рода и для всего Грелада. К тому
же подумайте о прекрасной перспективе, которая перед вами
открывается!
Его блеклые от возраста глаза
засверкали, словно у проказливого юнца. Он наклонился ближе к Баво
и зашептал почти что ему на ухо.
– Вы можете представить леди Дэверим
своей матери как вашу избранницу. Это будет выгодно вам обоим. Она
избавится от преследующих ее наглецов, а вы на ближайшие несколько
лет – от посягательств родственников на вашу личную жизнь. Только
представьте: больше никаких девиц, подосланных вашей благословенной
матушкой!
Темные брови принца сошлись на
переносице. Он переводил мрачный взгляд с меня на Церестина и
обратно. Похоже, подсказанная архимагом идея манила его и в то же
время вызывала отторжение.