Я порывисто обняла старика и,
спохватившись, тут же отступила обратно. Щеки начал покрывать
жар.
– Простите…
– Ничего, – добродушно засмеялся он.
– Напротив, мне очень нравится, когда меня обнимают молоденькие
девушки. Сразу вспоминаю юность… Но все же давайте выйдем. Мне надо
сказать вам одну важную вещь.
Я уже буквально мчалась за ним,
отвлекшись лишь на то, чтобы отдать распоряжения изрядно
повеселевшим слугам. Мы не попадем в тюрьму! Еще и увидим
блистательный Загрем – новую столицу, выстроенную в соответствии с
самыми модными архитектурными веяниями!
Церестин завел меня за палатку, встав
рядом с частоколом и предварительно убедившись, что никто не
подслушивает. Прочувствовав момент, я одернула платье, поправила
растрепавшиеся волосы и приготовилась внимать.
– Леди Дэверим, я вынужден поручить
вам ответственное задание, – тихим голосом начал архимаг. – Я не
могу отлучиться из лагеря – мне нужно убедиться, что воины попадут
в гарнизон без происшествий. Слава Богу, наш второй путевик уже
пришел в себя и в силах проводить вас до Загрема. Вы составите его
высочеству компанию и сыграете роль его вероятной невесты.
И снова эта безумная мысль! Возражать
мне не хотелось ужасно. Но и промолчать я не могла.
– Ваше… эм… магичество…
– Зовите меня просто по имени, –
отмахнулся он. – За два года в военном лагере отвыкаешь от
официоза, а я и так никогда не был его поклонником.
– Уважаемый Церестин, – все же
добавила я. – Боюсь, мне будет тяжело с этой ролью. Род Дэверим
почти нищий, никто не воспримет меня всерьез.
– Вам придется постараться, –
непререкаемым тоном ответил Церестин. – Его высочество раз за разом
отвергает свадебные предложения от других государств и именитых
греладских фамилий. В столице уже поговаривают, что принц вообще не
намерен жениться, а других прямых наследников у короля нет.
Понимаете, чем это может грозить? Бунтом! Успокойте и людскую
молву, и королеву. Пусть лучше в Загреме считают, что у его
высочества есть возлюбленная, на которой он не торопится жениться
из-за династических соображений, чем полагают, что у принца совсем
нет желания связывать себя с кем-либо браком.
Превосходно. Теперь мне грозит еще и
в придворные интриги окунуться с головой. Не лучше ли перспектива
разом встретиться с тремя обманутыми женихами?..