Видимо, святая Мерезия охраняла меня,
потому что ничего по-настоящему страшного со мной произойти не
успело. За мной приглядывали монахини из приюта, а скоро из
соседнего с Мелхеном города за мной приехали дядя Генрик и его
жена, тетя Ланния, узнав от кого-то из знакомых ужасную новость.
Сначала они забрали меня с собой, а потом переехали в Мелхен, где
было гораздо больше возможностей воспитать леди из
девочки-оборванки. С ними поехали и их слуги, повезшие с собой
детей – двух мальчиков.
Сначала я их боялась и избегала. Мне
было хорошо известно, как ведет себя на улицах мужской род. Но Шеб
и Ант никогда меня не трогали даже пальцем, приносили еду, включали
меня в свои игры, хотя я была младше и слабее. А когда они на
мелхенских улицах побили задиравших меня мальчишек, объяснив это
тем, что девочек нельзя обижать, я была покорена.
Впервые у меня появилось что-то вроде
настоящей семьи. И это началось не с дяди Генрика и не с тети
Ланнии, которые со своей взрослой мудростью и трезвомыслием были
вынуждены еще долго искать ко мне подход. Это началось с двух
простых и добрых парнишек, которые защищали меня, как умели.
Я не могла остаться без них.
Шеб прочитал все чувства по моим
глазам.
– А попросить ты его пробовала? –
увидев, как изменилось мое лицо, он сразу добавил: – Ну, там, чары
свои использовать…
– Шеб, я же тоже не полная идиотка.
Этот самодовольный болван даже разговаривать со мной не хочет.
Вообще! А постоянно держать его под чарами не выйдет. Я ведь не
самая сильная волшебница, а при дворе много сведущих магов. Они
быстро поймут, что Баво под колдовским дурманом, и тогда меня уже
отправят не под суд, а сразу на плаху. Ну а если сбежим сейчас,
Баво позлится, но быстро о нас забудет.
– А если нет? Церестин – старик, но
кровь эльфов даст ему прожить еще очень долго, а человеком с плохой
памятью он не кажется. Да и ты вроде как ему клятву дала, –
многозначительно напомнил он. – Какой-то там ритуал, за которым ты
должна проследить.
И правда, как же быть с Церестином…
Впрочем, я не сомневалась, что клятву мне в любом случае не удастся
сдержать. Просто потому, что принц меня и слышать не хочет. Не
заколдовывать же его, чтобы он прошел ритуал! Это архимаг наверняка
и сам мог.
– Что-то потеряли?
Голос прозвучал почти над ухом.
Вздрогнув, я оглянулась и обнаружила, что русый красавчик
заглядывает мне через плечо.