Стив сполз со стула и уселся на полу, рубашка прилипла к телу, липкому от холодного пота.
– Прости, – айг погладил его по голове, – я всего лишь напомнил тебе, чтобы ты не забыл.
– Зачем? – Стив всё ещё дрожал.
– Ты боишься смерти, и это прекрасно! Значит, я смогу рассчитывать на твою помощь.
– Помощь в чём? – он сидел, смотря перед собой и всхлипывая.
«Неужели это будет преследовать меня всю жизнь, отравляя её?»
– Мы сможем избавиться от смерти, – серьёзно сказал айг.
– И как? – с сомнением спросил Стив, но в душе у него появилась надежда. Он был готов цепляться за любую мысль, какой бы абсурдной она не казалась.
– Река Боли низвергается водопадом или, скорее, кровепадом Вечности в Пропасть Забвения, если хотя бы по одной капле крови айга и человека достигнет дна пропасти – мир перестанет существовать. Но этого никогда не случится – пропасть бесконечна, как и падение капли, в течение которого смерть исчезнет.
– Так просто?
– Я не уверен, но попытаться стоит, во всяком случае, ты ничего не теряешь.
– Хорошо, – ответил Стив, – и что мне нужно сделать?
Айг изобразил подобие улыбки – мимических мышц у него не было, и это придавало его лицу особое отрешённое выражение.
– Для начала тебе нужно успокоиться, а затем спуститься в Нижний Мир и пройти к кровепаду.
Стив выглядел растеряно: ему совсем не нравилась идея спускаться неизвестно куда с этим странным существом.
– Может лучше ты просто возьмёшь у меня кровь и сам отнесёшь её к водопаду? – осторожно спросил он.
– Стив, – айг первый раз назвал его по имени, – проблема в том, что нужна свежая человеческая кровь, так что тебе придётся отправиться в Нижний Мир, но поверь, оно того стоит. Да и вообще… – айг окинул взглядом комнату и провёл рукой вокруг, – много ли где ты был? По-моему, это прекрасный шанс немного разнообразить свою унылую жизнь увлекательным путешествием в неизведанный мир. Ах да, чуть не забыл! У нас прохладно и сыро, поэтому тебе стоит побеспокоиться об одежде.
– Айг – твоё имя? – зачем-то спросил Стив.
– Нет, айг – название моей расы.
– А как тебя зовут?
Айг замолчал, и стал осматривать комнату. Его взгляд перепрыгивал с предмета на предмет, пытаясь зацепиться.
– Энжел… – сказал он, как-то неуверенно. – Энжел, – повторил он чуть увереннее. – Энжел, – наконец сказал он так, как обычно и произносят своё имя.