Они добрались до деревни к вечеру следующего дня. Дети во многих домах готовились ко сну: кто-то чистил зубы, кто-то доделывал уроки. А из одного знакомого дома слышались крики мальчика:
– Хочу еще мультики! А-а-а-а…
Топот маленьких ножек, вздохи родителей:
– Нет, уже пора спать, завтра в садик, нужно рано вставать. Пошли чистить зубы.
Снова пронзительный плач ребенка.
Баба Яга вылезла из ступы и направилась к этому дому. Она подошла к забору, заглянула в приоткрытое окно. Матвей лежал на полу, колотил кулаками, что-то кричал и плакал.
– Да, – подумала старуха, – это то, что нужно.
Кое-как мама уложила ребенка спать, дом стих, погас свет. Яга вернулась в ступу и скрылась в ней. Слышен был только хруст сушенного мухомора – любимый ужин колдуньи. Поужинав и дождавшись глубокой ночи, она позвала свою служанку Шишилу, дала ей пузырек с зельем и приказала влить его в рот спящему ребенку. А сама ждала у ворот дома.
Мышь пробралась в комнату и сделала все, что ей было сказано. Когда Матвей проглотил зелье, он тут же проснулся, встал и оделся. Он делал все резкими бесшумными движениями, и даже его братишка, спавший на соседней кровати, ничего не услышал и продолжал мирно спать. А тем временем мальчик уже вышел из дома и направился к воротам. Собака, спавшая в будке, проснулась и хотела залаять, но, узнав своего хозяина, завиляла хвостом. Матвей очень любил свою собаку и часто играл с ней. Он скомандовал «Лежать», и она, успокоенная, легла.
Заколдованный мальчик вышел за ворота, его взгляд был пустой, а движения резкими и неестественными. Он молча подошел к Яге и поклонился ей.
Довольная баба Яга сказала:
– Приветствую тебя, мой первый солдат. Теперь-то я покажу всем, кто здесь хозяин.
Она жестом велела ему залезть в ступу, а сама три раза ударила о землю помелом, призывая к себе старую мышь. Мышь выползла к ней и с почтением поклонилась:
– Я рада видеть тебя, госпожа. Я и все мои сестры готовы служить тебе.
– Хорошо, – ответила Яга и дала ей десяток пузырьков с волшебным зельем. – Раздай их своим сестрам и пусть они найдут всех капризных детей в этой деревне. Когда они выпьют его, приведите их ко мне. Я буду ждать здесь до рассвета.
– Будет сделано, госпожа. Но ведь ты наделишь нас за это особой властью, когда станешь повелительницей?