— Трубка мира — это аппарат для создания дружественных
отношений, — просветил старейшин Рихард. — Она работает за счёт
сжигания табака: особо полезного вещества, дым от возгонки которого
повышает октановое число самогона.
Пока старейшины, кашляя с непривычки, курили трубку мира, Рихард
опять затянул пропагандистскую песню про вечное братство людей и
роботов.
— А это правда, что мы, роботы, и вы, люди, — братья? — тихонько
толкнул меня робот с печным отоплением, видимо, испытывавший
сомнения по любому вопросу.
— Ну конечно, — кивнул я. — Ведь люди — это те же роботы, но
только сделанные не из железок, а из органики.
— О Отпетые Машинники, — величественно обратился Рихард к
старейшинам, когда с исполнением пропагандистской песни было
покончено, — я принёс вам благую весть. Знайте же, что мы
спустились к вам с небес в качестве посланцев Земли
обетованной.
Роботы, уже докурившие трубку мира, начали задумчиво жевать
сено, которое доставали из своих багажников.
— Много-много веков назад ваши далёкие предки, о славные роботы,
мирно и счастливо жили на планете Земля, — былинным тоном принялся
вещать Рихард. — В те благословенные времена Земля обетованная
имела ненарушенную, естественную природную среду: реки машинного
масла текли между горами запчастей, на склонах которых колосились
провода всех сечений и цветов... Но однажды на Землю напали злобные
пришельцы из глубин космоса: страшная цивилизация обираторов с
планеты Чурбанк. Любимым занятием этих захватчиков были пытки живых
существ — ради продления безжалостной радости от причинения боли
своим жертвам злобные обираторы иной раз даже обессмерчивали
их...
"Откуда Зоркий выудил это словечко "обессмерчивали"? — стал
невольно вспоминать я. — А, оно на днях попалось нам в книжке про
поиски карты Солнца, в недрах которого зарыли клад космические
пираты..."
— Но обираторов интересовали, разумеется, не одни только пытки,
— продолжал рассказ Рихард. — Ещё им требовалось огромное
количество рабочей силы для содержания завоевательского флота, его
многочисленных космических баз и, конечно, самой планеты Чурбанк.
Поэтому обираторы захватили ваших предков в плен и сделали Землю
обетованную одним гигантским концлагерем, в котором несчастных
роботов заставляли как можно интенсивнее размножаться. Так что
когда у злобных обираторов возникала очередная потребность в
даровой рабочей силе, они просто брали на Земле нужную порцию
роботов, загружали её в трюмы невольничьих кораблей и затем
принуждали ваших бедных предков осваивать Вселенную на основе самой
жестокой эксплуатации...