Рихард переживал, конечно, неспроста: космическая мафия очень
далека от такого легкомыслия, чтобы давать деньги в долг без
серьёзных гарантий их возврата.
Вообще, с гарантиями возврата кредитов у мафии всегда имеется
одна проблема. Она заключается в том, что заёмщик у нелегальных
кредиторов — а к их числу относятся, понятно, и космические
гангстеры — это всегда не вполне законопослушный, то есть в той или
иной мере криминальный элемент. Который, как правило, не имеет
ничего, что подходит в качестве залога, обычного для банковского
дела.
Мало этого, у заёмщиков мафии частенько нет даже близких
родственников — коих гангстеры всегда готовы использовать как
заложников.
Именно так, кстати, обстоит дело со мной и с Рихардом: мы с ним
полные сироты, поскольку нас клонировали в Центральной
криминалистической лаборатории из клеток совершенно обезображенных
трупов неизвестных людей. Эти мёртвые тела потребовалось опознать
при расследовании старых уголовных дел. Опознание проводили,
сопоставляя клоны, выращенные из взятых у трупов клеток, с фото- и
киноданными всех когда-либо пропавших без вести жителей Земли.
Разумеется, космические мафиози нашли вполне эффективное решение
проблемы с отсутствием у большинства их заёмщиков обычных, то есть
чисто материальных гарантий того, что кредиты будут возвращены.
Решение это очень простое: надёжную гарантию честного отношения
к кредиту можно создать прямо в мозгу у заёмщика. Для чего его
следует хорошенько обработать, насмерть запугать. Чтобы от страха
не возникало и мысли жульничать со взятыми в долг деньгами. В связи
с чем самое первое условие получения кредита от космических
гангстеров следующее: ознакомление будущего заёмщика с так
называемой Долговой Ямой "Чурбанка".
Долговая Яма — это большая и постоянно растущая космическая
станция. Снаружи она оборудована маскиратором пятого, почти
абсолютного уровня невидимости, а внутри содержит десятки
официально незарегистрированных и всегда включённых
нуль-транспортёров самой разной вместимости и дальности переброса.
Которые используются как тюремные камеры.
Вследствие таких мер защиты галактическая полиция не смогла ни
разу, сколько ни пыталась, добраться до Долговой Ямы "Чурбанка".
Впрочем, даже если полиции и удалось бы сие сделать, освободить
неоплатных должников космических гангстеров всё равно вряд ли
получилось бы: сработали бы нуль-транспортёры.