Вернувшись к своим следам, я «включил» ауру и, не особо
скрываясь, прошел на полянку. Здесь я быстро набрал сушняка
(садовники явно халтурили – не следят, что ли, за территорией?),
рядом с беседкой развел костер, выпотрошил птицу, обернул в
ароматные листья какого-то растения, которое уже раньше ел, на
полчаса закопал в угли, тем временем прикопав в сторонке перья и
потроха, и вскоре вкусно покушал. Чуть-чуть посидев и не став
прятать костер (как я обычно это делал), я встал и подошел к
бассейну. Вода, как всегда, оказалась очень вкусной. Напившись, я
разделся, быстренько ополоснулся и, снова «спрятав» свою ауру,
осторожно пошел по ручейку, поворачивавшему на север – с той
стороны я приглядел отличное дерево, прикрытое со всех сторон
кустарником. Оно достаточно высокое, чтобы видеть с него
происходящее на полянке, и с густой и пышной кроной, чтобы
спрятаться в ней. Исцарапавшись и ругаясь сквозь зубы, я пробрался
к стволу дерева, поправляя за собой ветви кустов и стараясь не
ломать их. Мне даже повезло – от ручейка и практически до самого
дерева я допрыгал по лежащим повсюду камням. Кстати,
деревья-великаны остались позади еще сутки назад. Я посмотрел вдоль
ствола дерева вверх. М-да… Нижние ветви начинаются метрах в трех от
земли. Ствол обхватить я в принципе смогу. Я продолжил обследование
дерева снизу. Так, хорошо, ветви длинные (их концы приспускаются к
земле, образуя небольшой купол) и весьма густые. Для эксперимента я
немного отошел от ствола, зайдя в кусты. Отлично! Отсюда уже не
видно, что находится в ветвях дерева. Вернувшись к стволу, я
засунул шест между рюкзаком и спиной, а чтобы он не выпал, притянул
лямки рюкзака как можно плотнее к спине. Мои следы под деревом
надежно скрывал кустарник – надеюсь, у эльфов будет достаточно дел
на полянке, чтобы не шариться в кустах.
Обхватив ствол дерева ногами и руками, я медленно пополз вверх.
Длины рук не хватало, чтобы обхватить его полностью, но я неплохо
удерживался. Перекинув руки повыше, я снова обхватывал ствол. Затем
резким движением подтягивал ноги. Передыхал и полз дальше. Когда
перед глазами появилась первая ветка, сил уже почти не осталось. Я
мрачно смотрел на ветку и костерил себя последними словами. А
Умник, гад, подхихикивал:
– А я ведь говорил: на кой тебе сдались эти эльфы? Сейчас
был бы уже далеко отсюда. Глядишь, и оторвался бы от них.