— Добро пожаловать в Хогвартс. Скоро начнется банкет по случаю
начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас
разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому
что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет
для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться, спать в одной
спальне и проводить свободное время в комнате, специально
отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре —
Гриффиндор, Хаффлпафф, Рэйвенкло и Слизерин. У каждого из них есть
своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и
волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут
приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение
распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший
больше очков, побеждает в соревновании между факультетами -это
огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей
семьи.
После она обвела всех внимательным взглядом и добавила:
— Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии
всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам
собраться с мыслями. Я вернусь сюда, когда все будут готовы к
встрече с вами. И прошу вас, ведите себя тихо.
После чего развернулась и скрылась за дверью.
Мда, интересный она человек. Завела детей черт знает куда,
наговорила им много чего, а после оставила одних, в надежде, что
они её послушают… Не знаю, какой она преподаватель, но педагог из
неё аховый. Подтверждая мои слова, уже через минуту весь зал
походил на встревоженный улей. Все о чём то говорили, спорили,
делились впечатлениями или просто топтались на месте. Правда,
продлилось это недолго. Спустя пять-семь минут вернулась
МакГонагалл и быстро всех успокоив сказала:
— Выстройтесь в колонну и идите за мной, церемония отбора
вот-вот начнется.
Кое-как построившись мы вышли из комнаты, пересекли зал, в
котором уже побывали при входе в замок, и, пройдя через двойные
двери, оказались в Большом зале. Он был освещен тысячами свечей,
плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми
сидели ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми
тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным
столом сидели преподаватели. Профессор МакГонагалл подвела всех к
этому столу и приказала им повернуться спиной к учителям и лицом к
старшекурсникам. Передо мной предстали сотни лиц, бледневших в
полутьме, словно неяркие лампы. Никого сколь бы то ни было сильного
я не заметил, все ученики почти ничем не отличались от обычных
магов. Чтобы отвлечься от этого печального зрелища я посмотрел
вверх и увидел над собой бархатный черный потолок, усыпанный
звездами. Хм, и всё-таки этот мир может меня удивить. Иллюзия,
причём довольно искусная. И если я правильно помню, то она здесь
ещё со времён Основателей. Очень тонкая и качественная работа. Что
ж, это внушает в меня надежду, что я смогу найти здесь что-то
стоящее. Пока я всё это обдумывал, профессор МакГонагалл поставила
перед нашей шеренгой табурет и положила на сиденье остроконечную
шляпу. Она была вся в заплатках, потертая и ужасно грязная. На
несколько секунд в зале воцарилась полная тишина. А затем Шляпа
шевельнулась. В следующее мгновение в ней появилась дыра,
напоминающая рот, и она запела: