- Есть у меня и другие промыслы.
Скажем, добыча соли. Вот такая, - он неожиданно для собеседника
вытащил вдруг солонку. Соли получилось еще маловато, но для
полуфунтовой посудины хватило.
- Однако же! - опять удивился Николай
Павлович, - вы и соли умудрились добыть. Я когда тебе давал задание
получать соль, рассчитывал, что получишь ее не раньше рождества, а
ты вон оно.
- Ну, рыночный объем я получу только
летом. Повезло найти хороший источник, соль там получается чистая,
почти белая и без примесей. Пожалуйте, ваше императорское
величество! - предложил Макурин императору и, чтобы тот не подумал
чего, на глазах монарха взял из солонки щепотки соль. Кинул в рот.
Честно говоря, вкус самому нравился.
Николай посмотрел на гостя, тоже
попробовал, погонял во рту, пробуя на вкус.
- Вкус действительно хорош, -
признался он, - гораздо лучше, чем та соль, которую нам везут
сейчас. Так, когда, говоришь, ты начнешь выбрасывать на рынок?
- В уезде, наверное, мои приказчики
начнут подавать лавочникам в середине лета, а в Санкт-Петербург в
начале осени.
- Ага, - кивнул Николай, - тогда, мой
друг, будь любезен, забрасывать и в Зимний дворец.
Надо же, - удивился Макурин, - вот он
уже и друг, и император к нему на ты. Раньше-то он только
эпизодически, а так больше на вы.
Но вслух только сдержанно сказал:
- Почту за честь, ваше императорское
величество! В августе начну завозить в столицу пробные партии и в
Зимний дворец, конечно же заброшу.
Николай пожал руку, как бы завершая
тему соли, показал на стол, предлагая перейти к делу.
- Да, кстати, а почему тебя соль? -
спохватился он напоследок, уже садясь на свой стул.
Два гривенника и три копейки, -
ответил Андрей Георгиевич и, откровенно говоря, несколько удивился
прохладной реакциигосударя. Уже много позже, когда к теме было
неудобно возвращаться, сообразил, что он-то говорил в пудах, но,
правда, без налогов, как и водится на производстве, а его
августейший собеседник же спрашивал о золотниках, как это водится в
розничной торговле. Тогда дороговато, даже с налогами. Думать
надо!
До обеда они еще успели разобрать
несколько бумаг, что никак не отразилось на отложенной стопке.
- Придется во второй половине
работать подольше и даже взять к себе на вечер с разрешения
государя. Иначе никак не успеть, - озабоченно подумал Макурин, - а
висеть на шее императора не хочется.