– Да я… так получилось… прости,
Лёлечка, увлёкся, – пристыженно говорит парень. – Я подумал, что ты
так со мной… заигрываешь.
– Вот ещё глупости какие! – фыркает
Лёля. – Когда это я с тобой заигрывала вообще? А?
«Зря я такое ляпнул, теперь будет
дуться долго», – с досадой подумал Артём. В самом деле, из всех
девушек своего медицинского училища он, как оказалось, выбрал самую
принципиальную. Может, если бы заранее знал, что у неё окажется
такой характер, и не стал бы оказывать знаки внимания? Но это вряд
ли. Ольга Дандукова, как только Артём увидел её в первый учебный
день – девушка поступила на первый курс – произвела на него
неизгладимое впечатление.
Это случилось 10 октября, когда
студенты вернулись из колхозов, где помогали труженикам села
собирать обильные урожаи. Бахчи были заполнены помидорами, арбузами
и прочими овощами и фруктами, и всё это обильными реками потекло в
северные города огромной страны. Поручение руководства училища было
перевыполнено.
Всех собрали в актовом зале, чтобы
произнести традиционную речь перед началом учебного года. От имени
первокурсников слово предоставили Ольге, и тогда-то Артём и обратил
на неё внимание. Она вышла на сцену с высоко поднятой русой
головой. Стоило глянуть на её ладную, стройную фигуру в ситцевом
платье и кофточке, обутой в простенькие туфли на невысоком
каблучке, как сердце парня дрогнуло.
«Какая она красивая», – подумал он,
завороженно глядя на незнакомку. Удивительно: он учился здесь уже
год, и девушек было вокруг очень много, на любой вкус. Но
незнакомка оказалась первой, на кого Артём взглянул по-особенному.
Она легко взбежала на сцену, подошла к трибуне. Отодвинула от себя
графин с водой. Во всех её действиях сквозила уверенность в своих
силах и правоте. Дальше девушка произнесла короткую речь о том, как
они, первокурсники, обещают хорошо учиться, чтобы стать достойными
продолжателями своих матерей и отцов. Потом прочитала
стихотворение. Артём запомнил несколько слов:
«Нас Ленин под красное знамя
собрал,
И наша судьба величава.
Тому, кто в борьбе молодежь воспитал,
–
Великому Сталину слава!»
В суть слов Артём не вдумывался. Их в
этот день звучало слишком много. А вот голос Лёли, звонкий,
радостный, искренний, запомнился навсегда. Это уже потом он узнал,
какая Лёля: она и за словом в карман не полезет, если видит
несправедливость, и женское кокетство ей не свойственно. Ну, разве
что самую чуточку, но говорить об этом нельзя – девушка считает
кокетство признаком мелкопоместной буржуазности. Кажется, она сама
не знает, что значит это выражение, но у неё оно имеет только
отрицательный смысл.