Голоса странно звучали сквозь трубку
– будто говорят не снаружи, а прямо во рту у Норы. Строгий
голос:
- Зачем ты здесь?
Голос Мии – ровный, как обычно:
- Устройство вагонетки…
интересно.
Пауза. Строгий голос:
- Насмотрелась. Ступай в келью. До
утра без света за лишние слова.
- Сестра Виргиния…
- И без обеда. Ступай.
Шаги зашаркали по коридорам, утихли.
И тут же возникли другие, приблизились. Влажная тяжесть упала на
живот Норе: какая-то послушница опрокинула ведро в вагонетку. Потом
еще одна. Страх усилился десятикратно, стал неподъемным, как сырая
земля. Лежи, лежи, не шевелись! Заметят тебя здесь – никогда не
увидишь света! Нет, не лежи, ты сошла с ума?! Вылезай, беги! Еще
пара ведер – и ты не сможешь встать! Погибнешь, задохнешься, конец!
Но ведь и хотела умереть, еще утром… Нет, не хочу, страшно! Не так,
не сейчас!..
Она не услышала скрипа, с которым
отворились ворота. Земля шатнулась, и Нора не сразу поняла:
вагонетка тронулась с места.
* * *
Протерла глаза от глины и тут же
зажала руками. Свет был нестерпимо ярок.
Осторожно выглянула в щель меж
пальцев. Солнце заходило, лишь красный бочок еще торчал из-под края
неба. Но даже этого света было слишком много с непривычки. То
жмурясь, то моргая, Нора выбралась из глины. Попыталась встать,
упала, покатилась вниз с огромной кучи земли, выросшей за годы.
Очутилась на дне старого карьера. Побрела едва не вслепую, ступила
в лужу. Зачерпнула воды, омыла лицо.
Начались сумерки, и Нора вновь смогла
видеть. Разглядела тропинку, что взбиралась по склону карьера. С
другой стороны – не там, где вагонетки. Пошла вверх. Где-то будет
дорога, приведет в какое-нибудь село.
На половине подъема Нора заплакала.
Впервые за три месяца она не стыдилась слез, знала: сейчас есть
весомый повод. Боги, какая дура! Какая же безмозглая курица! Нельзя
было лежать в вагонетке. Незаметно выбраться и бежать в келью, а
позже снова попытаться вместе с Мией. Вот что нужно было! А теперь
у напарницы нет шанса. Обнаружат пропажу, поймут, как было дело,
закроют тропинку. Мие никогда не выбраться. Никогда.
Но Мия сама виновата! Зачем помешала
мне? Зачем потащила с собой?! Зачем велела первой лечь в
вагонетку?! Хотела бежать – и бежала бы! Зачем спасала меня? Как
будто верила, что моя жизнь чего-то стоит. Как можно верить в такую
чушь!..