— Великий Вожак говорил, что наши
страхи нас всегда настигают. — Вилда выпрямилась, голос стал
звучным, как удар колокола. — Запомни мои слова — и тебя настигнет
твой самый большой страх! Настигнет рано или поздно и будет с тобой
до конца твоих дней!
Это прозвучало как проклятие, и
Гроул, нахмурившись, сделал движение вперед, словно хотел
остановить или что-то сказать, но под вопль клаксона подъехавшего
паромобиля девушка подхватила саквояж и почти выбежала из
калитки.
Старушки-соседки, уже не таясь,
проследили за отъезжающим паромобилем и резво бросились в дом — за
шляпками, припудрить носики и отправиться разносить по округе
горячую новость.
Гейбртерих Гроул, не оглядываясь,
вернулся в опустевший дом. Проклятий он не боялся — мало ли его
проклинали, при его-то службе. Однако сердце билось отчаянно и
почему-то болело.
— Я все сделал правильно, — проворчал
он себе в зеркале в ванной и потер заросшую щетиной щеку. —
Абсолютно все. И хватит думать об этом!
Горячий душ и стакан лимонада помогли
вернуть самообладание. Через час он, обернувшись в волка и кивая
знакомым и соседям, совершавшим вечерний променад, порысил в центр,
в управление полицейской стражи Веншица, где уже два года служил в
подразделении быстрого реагирования.
Первые две недели он бесился, но
держался. Затем плюнул и пошел к Вилде в университет — попробовать
еще раз поговорить, уговорить, объяснить свою позицию, сказать, что
она ему нужна.
Но ему сказали, что Вилда Хедвиг две
недели назад забрала документы с финансовых курсов. Подруга
волчицы, которую он выследил после занятий, на вопрос, не
возвращалась ли Вилда в их домик, где они раньше вместе снимали
комнату, покачала головой.
Он покрутился по столице еще две
недели, пытаясь найти хоть кого-то, кто мог дать нужную информацию,
тоскуя и по ночам подвывая на лужайке на луну и пугая соседок. А
потом подал заявление на отпуск и рванул на север, туда, где
находились земли клана Хедвиг. Но он успел пробежать по землям
клана лишь несколько миль, когда ему навстречу вышел отец и братья
Вилды. Он видел их фотографии у волчицы.
Увы, тёплой семейной встречи не вышло
— узнав, кто перед ним, отец взревел: «Так это из-за тебя я не
знаю, где сейчас дочь?»
Сразу за этим последовала драка, и
Гроул искренне старался не навредить родне Вилли, ибо она бы его за
это по голове не погладила. Сказать по правде, родня Вилли вовсе не
боялась её огорчить, и Гейба знатно потрепали. Чтобы совсем не
загрызли, пришлось не остаться в долгу, и Гроул ушел с земель клана
на своих четверых, чувствуя на зубах кровь противников и следы
чужих зубов на загривке и ляжках.