А между тем, что-то заполошно орущий
запорожец (ни слова в крике его не разобрать, разве что ругань про
«псов» и «москалей»), наконец-то повел свое немалое воинство
вперед.
Ну, понеслась душа в Рай…
- Ждем! Без команды не стреляем!
Но мои орелики (стрельцы из прочих
сотен приказа величают их так из-за моего прозвища) и сами
понимают, что вернее бить, когда воры приблизятся. Ведь так ни одна
пуля не пропадет даром! Правда, у запорожцев и собственные пищали
имеются…
- Пошире разойдись! Стенкой не
стойте!
Вот это я правильно придумал. Теперь
вражий залп – коли тушинцам есть из чего стрелять – первый ряд
сотни целиком не выкосит… Да и бердышами стрельцам сподручнее
рубить будет! Это конных встречать лучше густым залпом, стенкой –
да не в два ряда, а в три или четыре, коли ворогов много…
- Ждем!!!
Запорожцы уже добрались до сдвинутых
в стороны острожков – и что-то не видать мне среди них ни одного
ратного с пищалью или пистолем! Все больше колья (даже не копья и
уж тем более не пики) да топоры вместо сабель. Все-таки голытьба?
Но ведь идут строем…
- А-А-А-А-А!!!
- Бей москалей!!!
- Руби!!!
Первые ряды воров внезапно сорвались
на бег, устремившись в сторону моей сотни, выкрикивая при этом
отборную ругань и боевые кличи. Будь среди «ореликов» новички иль
вои духом послабее – может, и начали бы палить без разбору… Но мои
молодцы не раз испытали себя в ратном деле – настоящие орлы!
- Первая полусотня – целься! Вторая
– прикладывайся!
Я замираю, с гулко бьющимся сердцем
считая шаги, разделяющие нас с ворогом – и вместе с тем, замер мой
крик, уже готовый сорваться с губ… Только крепче стискиваю ладонями
ложе пищали, да плотнее упираю ее в плечо – и палец, указательный
палец, чуть подрагивая, уже лег на спусковой крючок…
- ПАЛИ!!!
Кричу я одновременно с собственным
выстрелом, чуть пошатнувшим меня назад. Ни к месту в памяти
всплывает мой самый первый выстрел – тогда неплотно прижатый к
плечу приклад «лягнул» меня так, что вся правая рука онемела от
боли…
Клубы дыма вновь закрывают обзор –
но даже с заложенными от оглушающего залпа ушами я различаю шаги
приближающихся воров. Выходит, не всю голытьбу мы успели
выкосить!
- Вторая полусотня – ПАЛИ!!!
Глухие щелчки спусковых крючков,
короткое шипение сгорающего на полках пороха – и слитный грохот
полусотни выстрелов следуют за моей командой!Положив бесполезную
теперь пищаль на землю, сам я перехватываю бердыш обеими руками,
склонив острие полотна навстречу ворогу… Но никто не спешит
появиться из дыма – зато теперь отчетливо различим мерный шаг
ступающих в ногу запорожцев! От отчаянной догадки у меня словно
шерсть дыбом на спине встала – и я бешено кричу, во всю мощь
глотки: