Мой собеседник согласно кивнул –
после чего посмотрел мне прямо в глаза:
- Себастьян, я вынужден просить вас
об услуге.
Мысленно я застонал…
- Ты рейтар. – продолжил полковник,
– И также командуешь финнами, славно командуешь! Так, что даже
дезертиры наверняка послушают тебя. Если у генерала не найдется
собственных аргументов…
Слова Зомме показались мне вполне
резонными, но все же я попытался снять с себя неожиданно
возложенное ярмо:
- А французы?
- Ненадежны.
- Я могу отказаться?
Христиер усмехнулся:
- Ты честный солдат, ротмистр, и
вряд ли забыл, что такое приказ командира на войне! Но все же я не
приказываю, а лично тебя прошу.
Да уж, заместитель Делагарди знает,
как вести переговоры…
- Что же, в таком случае у меня
остался последний вопрос: через какое время выход?
Полковник открыто улыбнулся:
- Как можно быстрее! Я знал, что не
ошибаюсь в тебе, фон Ронин. Все-таки благородного человека видно
издалека!
- Среди ушедших офицеров также
наверняка имеются благородные…
Я все же не удержался от колкости,
на которую полковник вполне серьезно ответил:
- А вот честных нет ни одного.
В дорогу отправилась лишь небольшая
группа шведских рейтар – телохранителей Делагарди – и мой эскадрон.
Точнее его остатки. Достаточно, чтобы защитить генерала при
столкновении с небольшими отрядами «воров» из числа поляков и
запорожских казаков – но не более того.
Сражаться с финнами никто не
собирался…
Мы нагнали дезертиров, следующих с
развернутыми знаменами, на марше. Причем помимо самих рейтар,
насчитывающих не более полутора сотен, в их числе оказались также и
пикинеры, и мушкетеры – числом не менее трех сотен солдат! У меня
противно засосало под ложечкой…
Совсем не хочется погибать в схватке
со своими боевыми товарищами, прошедшими половину Московии!
- Быть готовым ко всему!
Якоб подстегнул лошадь, направив ее
к следующей шагом колонне, увлекая за собой своих телохранителей –
и моих рейтар. А я невольно потянулся к заряженным пистолям,
надеясь в душе, что пронесет…
Нас увидели почти сразу – но никак
не среагировали. Сапоги солдат продолжили мерно поднимать облака
пыли…
- Сто-о-о-ой!!!
Делагарди заорал во всю мощь глотки,
отдавая приказ и одновременно тем объезжая колонну с головы.
И к моему великому изумлению, строй
дезертиров послушно замер…
- Солдаты! Как вы могли бросить
своих соратников и уйти?! И на что вы рассчитываете?! Что московиты
беспрепятственно пропустят вас, дезертиров, не выполнивших договор,
домой?! Вы теперь не союзники для них – а вооруженный враг,
топчущий их землю!