- Что?
- Это... Мертвеца нашли, как бы. Ну... - охотник замялся,
заметив, как меняется лицо приятеля. - Не наш он, вот... Не
Анхорец...
Накинув на плечи полушубок, деревенский староста быстро вышел из
дома:
- Веди, - кратко приказал он.
В сам поселок труп не понесли, положили у края дороги в снег,
будто чувствуя, что и так слишком близко к родным местам оказался
кусочек зла. Двое охотников с луками остались сторожить покойника,
смущенно улыбаясь собирающимся зевакам. Весть о происшествии
облетела поселок очень быстро, и любопытствующие потянулись к
окраине.
Когда пришел староста, у мертвеца собралась почти половина
деревни.
Южанин?!..
- Того... Замерз, видать... Вот и взял его Халд, -
оправдывающимся голосом сказал Гадак.
- Хамур! Хамур пришел! - загудели собравшиеся, увидев старосту.
Тот молчал, осматривая покойника. Окровавленная повязка на руке,
стеклянный, не потерявший тоскливого отчаянья, взгляд.
Чужак.
- Расходитесь, - проронил, наконец, Хамур. - Не надо тут
стоять... Расходитесь...
Жители не противились, послушно кивали и, не спеша, уходили
прочь, уже пожалев, что вообще пришли. Вид старосты поселил в
сердцах людей страх.
- Где нашли?
- Ну... Милях в трех к югу, за Хрустальным, ну... вот, - Гадак
пожал плечами, не в силах описать более точно место, где охотники
наткнулись на тело чужака.
- Плохо это, Гадак.
- Ну... Оно ж понятно... Но...того, а чего пропустили его? -
смущенно поинтересовался старый охотник. Увидев непонимание в
глазах друга, он закашлялся, замялся: - Ну... Поставленные-то...
Ну, понимаешь?
- Не знаю, Гадак. Не знаю, - поморщился староста. - Что-то
случилось, надо гонца снаряжать. Поищи помоложе мальчонку из своих,
пусть летит в Хески, к кому-нибудь из Братства,
сообщает...
- Э...
- Сообщает, что чужаки в Анхоре, - выдавил из себя приговор
Хамур.
- А с мертвецом чего делать-то? - поинтересовался один из
охотников.
- Ждать, пока не придет Собиратель... Это его забота. Не нам
вставать на пути Поставленных. К мертвецу никого не пускайте, а
лучше оттащите его подальше в лес и ждите.
Не глядя как охотники, хлопнув рукавицами, с кряхтением
поднимают труп, Хамур побрел к дому. Он пытался вспомнить, что
надлежит делать, когда по эту сторону границы появятся южане.
Куратор Братства когда-то говорил ему об этом. Но сколько же лет
минуло с тех пор? Впрочем, его дело маленькое. Гонца он отправил, а
дальше пусть думают те, кому это положено.