Уполномоченный не хотел курить на
палубе, ветер носил в воздухе взвесь из пыли и красных спор,
поэтому он поднялся в рубку к капитану судна, встал к запылённому
окну, тут и покурить было можно, да и вид был получше:
- А вы что не отдыхаете, инженер? –
спросил капитан, протягивая к его сигарете огонёк зажигалки. – В
кубриках отличные кондиционеры.
- Наотдыхался уже, - уполномоченный
прикуривает, а потом внимательно смотрит на крутые обрывы правого
берега. Смотрит, смотрит и спрашивает, не поворачиваясь лицом к
собеседнику. – А у вас какая сейчас осадка, капитан?
- Сейчас, с грузом, - метр сорок, -
почти сразу отвечает капитан. Судя по всему, он считает Горохова,
ну, если не одним из жителей Севера, которые его нанимали, то уж
точно кем-то, кто к ним очень близок. – А почему вы спросили,
инженер?
- Так просто, - Горохов отмахивается.
Курит и смотрит на обрывистый правый берег. А ещё смотрит, как
навстречу им, с юга, буксир толкает тяжело гружённую баржу. Скорее
всего, она под завязку набита металлами из Перми, а может быть,
герметичными бочками с паштетом из саранчи, бочками с рыбьим жиром,
который с такой жадностью поглощают все виды ДВС.
Но спрашивал про осадку он неспроста.
Уполномоченный видел, как из рубки и иллюминаторов проплывших
буксира и баржи на их новёхонькую лодку смотрят люди. Глаза,
слишком много глаз. На этой реке от них не скрыться. Поэтому он так
хотел побыстрее покинуть судно. Барханы. Вот куда ему было нужно.
Там его уже никто видеть не будет. Там ему будет спокойнее.
Уполномоченный, к чему бы он ни
готовился, всё и всегда делал скрупулёзно. В этот раз он тоже не
поленился перед самой погрузкой заскочить в Трибунал и посмотреть
свежую лоцманскую сводку. Он ещё до того, как они отправились вверх
по реке в эту экспедицию, уже подумывал о том, что, возможно, им
придётся выгрузиться раньше намеченной точки, в каком-нибудь тихом,
пустынном углу, и поэтому приглядел несколько мест на правом
берегу. Он выбирал берега, которые ему были хоть немного знакомы. И
к которым судно с низкой осадкой могло подойти близко без риска
сесть на мель.
Он спустился в трюм и, как и
предполагал, нашёл там капитана Сурмия. Тот, с сержантом Полянским
и ещё двумя солдатами, копался с оборудованием. На сей раз это был
небольшой и достаточно примитивный насос; насосик не северного
производства был малосильный, для не очень глубоких скважин. Но то,
что капитан взял этот простой агрегат с собой, было решением весьма
разумным. Весил он много, потреблял энергии мало, но из
какой-нибудь заброшенной скважины он мог выкачать пару сотен литров
воды.