– Нет, Ваше Сиятельство, но…
– Если это опять будет нерабочая
рухлядь, – перебил мага Ризем, – я заставлю тупого дварфа сожрать
свою бороду, а потом засуну ему артефакт туда, куда еще не проникал
луч солнца. Посмотрим – может так его изделия будут работать
лучше.
Подчиненный отдал честь и отправился
к расплывшимся в довольных улыбках соратникам. Ванф же почесал
начавшую зарастать щетиной щеку, скрестил руки на груди и уставился
на раскинувшийся перед ним неровный строй деревьев.
Лес Погибели. Что за дурацкое
название? Наверняка какого-нибудь неудачливого охотника медведь
задрал, а челядь решила, что там завелась нежить. Еще и проклятье
страшное, небось, придумали в придачу. Мол кто туда на третью ночь
после после полной луны зайдет, у того задница на голове вырастет,
и срать потом неудобно будет.
Маркиз пренебрежительно сплюнул, и
ленивый поток понес его слюни в дар живущим ниже по течению
беднякам. Пусть порадуются.
Впрочем…
Ризем, наконец, понял, что настойчиво
теребило его сознание с момента приземления. Несмотря на кристально
чистую речную воду, за все это время в ней не мелькнуло ни единой
рыбешки. И ладно окунь там или щука – даже вездесущие пескари, и те
не скользили вдоль поверхности, выискивая случайно свалившуюся на
обед муху.
Да и сами мухи, в свою очередь,
куда-то запропастились.
Ванф прислушался.
Ни стрекота кузнечиков, ни пения
птиц. Лишь тихое журчание безымянной реки и мерный шелест ветра,
упрямо гнущего не желающую стелиться траву.
Лес тоже стал выглядеть как-то
по-другому. Угрюмо, мрачно, давяще. Словно древнее затаившееся
чудовище, желающее наброситься и сожрать зазевавшегося путника.
Вроде обычные сосны, дубы, ели, но, в то же время, они будто
надвигались, нависая подобно палачу над приговоренным к смерти
преступником.
Вот только в роли преступника
выступал отряд Ризема.
Мотнув головой, Ванф отогнал
внезапное наваждение и, бросив короткий взгляд на вновь ставший
обычным лес, приказал выдвигаться.
Уничтожить некроманта и вернуться с
победой. Что может быть проще?
Никаниэль очнулся рывком. Словно его
выдернули из-под воды, когда воздух в легких уже практически
закончился.
Заснул! Потерял бдительность!
Мрак подземелий Дварфгона подобного
не прощает.
Ник перекатился в сторону, уходя от
возможной опасности. Может быть прямо в эту секунду очередной
монстр собирался полакомиться беззащитным эльфом. Выпустившей когти
рысью оскалился Зверь, поселившийся в разуме принца. Беспощадное
животное, сосредоточие инстинктов и ярости – без него Никаниэль не
выжил бы в вечной тьме туннелей и пещер.