***
Кузина вытянула за ту же прошедшую неделю из меня еще три
сказки. Алтеус, как и грозился, присутствовал на всех рассказах –
Иван-королевич и серый волк (найдены боевые химерологи Старой
империи или ее предшественников), Русалочка (всего-навсего -
мутантка) и Аленький цветочек (артефакторика, ритуальная магия и
боевая трансформация).
Элейн, которая пересказывала мои сказки местной ребятне, стала
поп-дивой. Один из ее рассказов, на внутренней площади замка, я
частично подслушал и подглядел. Рыжик сидела на специально
вынесенной из покоев скамеечке и, довольно близко к моему «тексту»,
в лицах (!), с актерскими интонациями для разных персонажей, вещала
благодарной толпе зрителей. Что любопытно, кроме полутора десятка
детей, рассевшихся прямо на земле перед рассказчицей и восторженно
внимавших чудесной истории, неподалеку кучковались с независимым
видом и некоторые баронские дружинники. То есть, конечно же, они
стояли на посту, контролировали местность, но на такой дистанции,
чтобы не пропустить ни слова из рассказа Элейн. Заняться что ли
книгоизданием? В качестве научного рецензента привлеку Алтеуса и с
его комментариями отдельный тираж загнать магам, как историческое
наследие и легенды.
За свою популярность рыжик честно расплачивалась моим обучением.
Алфавит – под Познанием и всплывающими воспоминаниями Артона –
практически сразу «вернул» навыки чтения и письма на азалийском
языке. С этикетом кузина, конечно, и сама была знакома в основах,
но ее поддерживала Рисса, гувернантка. Застольные правила местного
хорошего тона еще не были сверхизощренными – без десятка
специализированных ножей-вилок-ложек. Да, прямая спина за столом,
да – не сморкаться в занавески и не чавкать. В целом, все было
похоже по уровню на обычные нормы приличия на Земле.
Титулование, поклоны, межсословные особенности общения – были
для меня уже посложнее, но я выпросил у Риссы талмудик учебного
пособия, по которому она и занималась с кузиной. Отсканировал
вечером текст под Познанием – с целью переварить и разобраться
потом. Думаю, неправильный поклон будет угрожать мне меньше, чем
чей-то клинок или сгусток магии. Хотя, вспоминая рассказ Тудора о
том, с какой вроде бы мелочи началась вражда Беров с Урошами,
расслабляться и здесь не стоило.
***
Алтеус также не забывал обо мне и помимо сказок. Первое занятие
с ним - проходило в кабинете мэтра, расположенном в одной из
внутренних башен замка. Маг сам отвел меня в свое логово после
завтрака. Это было полукруглое просторное помещение с уже
привычными витражными окнами и каменными стенами. У единственной
прямой стены стоял широкий массивный стол из темного дерева,
творчески заваленный фолиантами, свитками и стопками листов
пергамента. Часть рабочего пространства стола оккупировали
замысловатые конструкции из металлических стержней и планочек, с
периодическими включениями стекла и кристаллов. В подобиях штативов
наблюдались прозрачные колбы с разноцветными жидкостями. Стол
окружали три массивных тронообразных кресла с кожаной обивкой.