– Так вот, Милочка, ты помнишь, я рассказывала тебе, что мне снились ангелы? Это было на Страстной седмице, в Великий четверг. А сегодня мне приснился он.
– Кто? – тетя Мила спросила так тихо, что я не услышала, а скорее догадалась, что за слово она произнесла.
– Сам. Я не хочу его называть, но это был он. Стоял ко мне спиной и помахивал хвостом, как корова. Я даже во сне почувствовала, что от него идет мертвенный холод. Если бы он повернулся и я увидела его глаза, я бы не проснулась. – Тетя Валя закончила шептать и спросила своим обычным голосом: – Милочка, а у тебя есть кусковой сахар?
– Да, – ответила тетушка, – сейчас достану.
Слышно было, как тетя Мила открыла буфет и поставила на стол сахарницу.
– Да, дела, – проговорила тетя Валя ни к селу ни к городу и с шумом стала хлебать чай. – Кому расскажешь – не поверят.
– Что ты, Валюша, я тебе верю. Только не пытай меня, к чему этот сон. Я все равно не знаю.
Тетя Мила спокойно относилась к разговорам подобного рода. Она не спорила с суеверной соседкой, но и не поощряла излишнее любопытство относительно вещей нематериальных.
Что ж, раз приватные беседы закончены, можно вернуться на кухню. Я допила чай и понесла чашку в раковину. Стоило мне появиться на пороге кухни, как тетя Валя тут же оживилась и засыпала меня вопросами:
– Женя, как твои дела? Как работа? Как жизнь?
– Бьет ключом, – ответила я и повернулась, чтобы снова идти в свою комнату.
Но тетя Мила остановила меня вопросом:
– Женечка, когда ты планируешь поехать в «Волжские дали»?
Я на минуту задумалась.
– Хотелось бы уехать уже в эту пятницу, но я пока еще не знаю, как обстоят дела с путевками. Сегодня буду звонить Марине, узнаю, все ли в порядке.
Я улучила момент и достала из сахарницы кусочек рафинада. Тетя Мила тут же отреагировала на мои действия:
– Хочешь еще чаю?
– Не откажусь, – сказала я и села напротив тети Вали, пристально глядя ей в лицо.
Это ее не смутило, и она тоже протянула тетушке чашку:
– Милочка, такого чаю я тоже могу себе позволить выпить еще.
– На здоровье, Валюша. – Тетя Мила налила нам еще по чашке китайского и подвинула сахарницу ближе ко мне: – Возьми еще кусочек, Женя.
Я взяла кусок сахара неправильной формы и обмакнула его в горячий чай. Тетя Валя внимательно следила за моими действиями и вдруг спросила: