- Это не твоё дело, юноша, — в голосе Несущего звякнула сталь.
Острая, холодная, смертельная, как стилет.
- И всё же? — поддержал неофита Ренард.
Этому рыцарю отец Абсолон счёл нужным ответить:
- Культ здесь корни пустил. Трёх сестёр. Поклоняются и невинных
людей в жертву приносят. Великий грех
- Но не все же! Дети в чём виноваты? — не унимался Армэль.
- Всё в руках Триединого, сын мой, — святой отец сложил ладони в
молитвенном жесте. — Господь сам разберётся, кто виновен, а кто
нет. Непорочные души попадут сразу в рай. Или ты готов оспорить
право Господа судить человеков?!
Глас Абсолона набрал силу, взгляд впился в неофита, как
освящённый арбалетный болт. Ренард ухватил парня за шиворот и
оттащил в сторону. У Несущего Слово хватит власти и силы проклясть
даже матёрого Пса, не стоит его провоцировать. Но церковник уже
забыл об Армэле и жадно вдыхал запах дыма, сдобренного горелой
плотью.
Ренарду было всё равно. Он к такому уже давно привык, сейчас
главное — чтобы новичок не начудил. Не хотелось бы потерять неофита
в первом же рейде. Примета плохая.
- Всеблагой отец! — раздался вопль с другого конца деревни.
Ренард и Несущий Слово обернулись.
По центральной улице бежал, подобрав рясу, священник, выбивая
деревянными сандалиями пыль.
- Ко… ковен! Всеблагой отец, я выявил ковен! — задыхаясь,
проговорил он.
- Где? — хищно подобрался отец Абсолон.
- В Три… Трикадере, тут недалеко. Я покажу.
Глаз Ренарда дёрнулся. Трикадер. Родная деревня Аннет.
***
Лесная поляна. Дольмен — кольцо из массивных валунов. Гранитный
менгир отдалённо похожий на женскую фигуру. Вокруг танцуют девы.
Другие, у алтаря, наполняют сосуды. Белым, тягуче янтарным и
красным, как венозная кровь. Молоко, мёд и вино. В тарелках —
краюхи пшеничного хлеба, варёная репа и мочёные яблоки
прошлогоднего сбора.
Ещё одна дева, — наверное, старшая, — украшает идола лентами и
цветами…
В кустах схоронились храмовники, брат-экзекутор и отец Абсолон.
Псы стояли чуть поодаль, успокаивая коней. Местный священник что-то
громко нашёптывал Несущему, явно набивая себе цену.
- Что они делают? — еле слышно прошептал Армэль.
- Культ Деа Матроны, — так же тихо ответил Ренард. — Приносят
богине земли дары, взыскуя нового урожая.
- И что тут такого?
- Ересь, — равнодушно пожал плечами Ренард.
- В чём ересь? Они же не людей в жертву приносят…